Но Искажению плевать на подлинность. Ему важен образ. Вера людей в то, что здесь находится Египет.
В центре зала высилась гордость музея — полноразмерная реконструкция погребальной камеры фараона Аменхотепа III. Ее собрали пять лет назад к юбилею музея, потратив бешеные деньги на то, чтобы воссоздать каждую иероглифическую надпись.
Директор музея тогда хвастался в интервью, что это самая точная копия во всей восточной Европе. Забавно, но именно эта маниакальная точность и станет причиной того, что Искажение появится именно здесь. Пространство среагирует на концентрацию символов.
Я устроился на скамейке напротив экспоната, положил кирку на колени и принялся ждать. До открытия Разлома оставалось полчаса. Можно было перевести дух.
Достал из рюкзака бутылку воды, сделал пару жадных глотков.
Время тянулось медленно. Тишина в музее была давящей. Казалось, сами статуи затаили дыхание.
Вскоре воздух в зале вдруг стал плотнее, гуще, словно перед грозой. По коже пробежали электрические мурашки, волосы на затылке встали дыбом. Запахло озоном и сухим песком.
Начинается.
Я поднялся со скамейки, размял плечи. Кирка удобно легла в руку.
Пространство перед гробницей задрожало, как мираж в пустыне. Каменные блоки входа начали расползаться, теряя четкость, открывая черный, пульсирующий фиолетовым провал Искажения.
Оттуда потянуло могильным холодом и запахом тысячелетней пыли, смешанной с благовониями. Края портала искрились, пространство вокруг искажалось, создавая оптические иллюзии.
Разлом F-ранга. «Пробник» апокалипсиса. Для обычного человека — смертельная ловушка. Для меня — шведский стол.
Я сделал шаг вперед и переступил границу между мирами.
Гробница встретила меня кромешной тьмой и тишиной. Первые секунды глаза привыкали к мраку, потом начали проявляться детали.
Факелы в бронзовых держателях вспыхнули сами собой, озаряя коридор неровным, пляшущим светом. Стены покрывали иероглифы и рисунки, сцены суда Осириса. Под ногами захрустел настоящий песок.
Вдоль стен выстроились статуи. Фигуры в человеческий рост с телами воинов и головами священных птиц — соколов и ибисов. Каменные изваяния в боевых позах, с копьями и изогнутыми мечами-хопешами в руках. Стражи гробницы.
Я знал, что произойдет дальше. Как только живой человек делает пару шагов вперед, магия активируется. Статуи оживают. Поначалу медленно, сбрасывая оцепенение, потом все быстрее.
Для неподготовленного человека — очевидная смерть.
Я сделал шаг. Песок скрипнул под ботинком.
Ближайшая статуя, воин с головой сокола, дернулась. Каменные веки приподнялись со скрежетом, обнажая пустые глазницы. Внутри них вспыхнули тлеющие угольки.