— Даже если так… Я не могу сдаться.
Принц вспомнил своего друга. Холодный взгляд зеленых глаз, строгое выражение лица, всегда идеально выглаженный мундир и ровная осанка. Эйфин и сам не понимал, как ему удалось сблизиться с таким человеком. Они были словно вода и масло, совершенно разные. И принц действительно побаивался Наиля, так что даже не представлял себе, как подступиться к Исе. Наиль на пушечный выстрел не подпустит к сестре человека с такой репутацией, какая сложилась у его высочества. И еще неизвестно, понравится ли он самой Исе. Быть может, она откажет ему, даже если ее брат не будет против. А он точно будет против… Как же сложно!
«Еще полгода. Нужно продержаться всего полгода. А там — что-нибудь придумаю».
Старый барон сидел в глубоком кресле, рассматривая одного из немногих своих верных слуг. В гостиной горел камин, так как по вечерам в осенней столице было уже довольно прохладно, а старые кости барона совершенно не выносили холод.
— Судя по твоей кислой роже — ты ничего не нашел, — недовольно произнес старик.
— Прошу меня простить, мой господин, — почтительно склонил голову высокий и худой мужчина лет сорока с испещренным магической оспой лицом. — Черные Кинжалы подавили всех своих конкурентов. Даже те гильдии, которые не были уничтожены или поглощены ими — теперь работают под неофициальным руководством Паука.
Старик с яростью хлопнул своими высохшими от прожитых лет ладонями по подлокотникам кресла.
— Я ненавижу, когда не могу добиться своей цели! А в последнее время это происходит слишком часто! Почему этого заносчивого молокососа внесли в запретные списки Черные Кинжалы? Что такого важного он для них сделал⁈
— Кинжалы не разглашают этой информации, мой господин.
— А если найти гильдию со стороны? Что насчет Гильдии Теней? Слышал, в Альзарде есть их представительство.
— Они также отказались. У них с Черными Кинжалами соглашение. Тени не трогают людей, которые в особом списке Кинжалов, а Кинжалы не трогают самих Теней. Да и сотрудничают они часто. Гильдия Теней недостаточно прочно закрепилась в нашей стране, так что они не решаются нарушать хрупкий баланс и начинать кровопролитную войну на уничтожение с огромной организацией. Теней здесь слишком мало, и они не могут себе позволить терять своих людей.
— Ты предложил им протекторат?
— Они отказались. Их гильдия очень особенная, и они не станут принимать чье-либо покровительство.
— Ублюдки, — выдохнул барон. — Что насчет одиночек?
— По вашему приказу я разместил заказы у всех посредников, каких только нашел, но никто не берется. Для них это слишком крупная рыба.