— Иди за мной. Привет от Осинского.
С души принцессы будто камень рухнул. Устало выдохнув, чуть не заплакав, она изо всех сил схватилась за невидимую невесомую ладонь и побежала.
Тьма тут же заклокотала — увы, при движении прятаться намного труднее. Мари ведь ещё маленькая!
— Где-е-е ты-ы-ы⁈ Я чувствую тебя! Я слышу тебя! Я вижу тебя!!!
— Блефует! — хмыкнул некто призрачный. — Ничерта он не видит!
А из тьмы продолжал греметь каркающий голос неведомого господина:
— Ты даже до маленькой девочки добраться не сумел, иначе знал бы, кто я таков! Ну, вылезай! Сразись со мной как мужчина с мужчиной, раз считаешь себя здесь королём!
Мари не видела даже куда ступает. Не видела и того, кто её ведёт. Может быть, это ловушка. Но не доверять вообще никому значит окончательно потерять надежду. Да и, если её обнаружили — зачем устраивать такие хитрости⁈
Но её сомнения рассеялись, когда девочка моргнула — и выскочила из непроницаемой Тьмы на свет.
Не весть какой свет, конечно. Серые тучи, серые лужи, холодный дождь. О, детский садик! Мари хорошо его помнила. Но раньше он был… как-то поживее.
Возле неё из воздуха соткалась фигура. Высокий и плечистый мужчина лет тридцати. С густой чёрной бородой, кустистыми бровями и колючим злым взглядом из-под них.
Он не выглядел другом… но он вывел её из этой западни!
— Времени мало! — процедил он. И Мари узнала тот самый каркающий голос! Она обернулась к чёрной трещине в воздухе.
Из неё даже сюда доносилось эхо криков, каких-то взрывов, чего-то ещё…
И тот самый каркающий голос, грозно кричащий:
— Ну же, покажись, тварь! Думаешь меня… Да я тебя сам…
Те два слова, которыми голос обозначил действия, Мари произносить было нельзя, ибо это очень неприлично. Даже в мыслях. Так что она решила, что просто ничего не услышала.
Но… эти голоса одинаковые!
— Смотри сюда! — грубо дёрнул её за плечи мужчина. — Смотри!!!
И сунул ей под нос костлявый кулак. Из него на грубой верёвке свисал какой-то амулет. Большой глаз, круглый и ярко-оранжевый, с широким вертикальным зрачком. Мари посмотрела прямо в него…
Глаз притягивает взгляд, завораживает… В нём хочется утонуть… Весь мир сузился до одного лишь этого глаза, обратился в оранжевое пламя. В этом ревущем пламени сгорало… что-то очень важное…
Сегодня с утра Мари чувствовала себя как-то… так себе. Но это ничего. Что какая-то лёгкая мигрень принцессе⁈ У принцесс это вообще профессиональное заболевание — ей так братик в детстве говорил!
Да, братик… Скоро же каникулы. И она наконец уедет подальше от этой черни, пусть даже из дворянских семей, и поближе к братику.