— Думаешь, отвернутся от тебя, малец?
Э нет, дядька, таких козырей в рукав я тебе пихать не собираюсь!
— Нет. — мотнул я головой. — Уверен, что нет. Просто я боюсь, что тогда они начнут воспитывать меня… слишком активно. И я лишусь детства, веселья, игр с друзьями, возможности ничего не делать, хе-хе!
— А ты и правда умён, парень! — громогласно расхохотался генерал. — Мне это нравится! Одобряю, одобряю! Брать ответственности надо ровно столько, сколько ХОЧЕШЬ унести. Это ещё один совет от старика!
Я одобрительно кивнул.
— Ну так что, дядя генерал?..
— Замётано, малец. С меня — знания и навыки. С тебя — посильная помощь мне в избавлении нашего Отечества от засевшей в нём демонической мрази!.. ох, прости за ругань при ребёнке, хе-хе. России нужны такие, как ты! И я помогу тебе превзойти меня!
…Мы с Дашковым успели поболтать ещё немного. Я рассказал о том, что со мной случалось в раннем детстве — разумеется, о случаях, связанных с демонами.
Считаю, что поделиться такой информацией с ненавистником тёмных тварей — отличный способ эмоционально сблизиться. Когда маленький мальчик, пусть и чрезвычайно необычный, рассказывает вам, как чуть не стал жертвой взрыва культиста в парке, как его похитили и заставили сидеть с жутким демоном, как он неожиданно (здесь тоже никакой лжи, лишь полуправда!) вывел на чистую воду демона в доме Бестужевых и чуть не погиб…
Такие истории вряд ли оставят равнодушным даже самого сурового старика. Не оставили и генерала.
— Твари! — процедил он, когда я закончил свой весьма «урезанный» рассказ. — Ничего хорошего от демонических тварей ждать не приходится! Думаю, тебе это теперь ясно лучше, чем кому-либо.
Но на этом моменте я позволил себе не согласиться. Ведь разговор с Дашковым важен для меня во многих аспектах. И одна из его целей — приблизить к себе побольше своих союзников.
А союзники у меня есть… скажем так, самые разные.
— Это не так. — пожал я плечами. — На моём пути встречались и демоны, сражающиеся на нашей стороне. И как миниум не идущие бездумно против нас. А точнее… всего один такой демон.
Да, я рассказал генералу об Имредане. Тоже, конечно же, в очень урезанном виде. В моей истории, состоящей на добрых две трети из умолчаний, Имредан появился уже в виде механизма. Мол, переродился в демона, неспособного передвигаться, а потом сам собрал себе новое тело.
И это даже не ложь! Сам ведь собрал? Сам. Ну а что мы немного ему помогли по дороге — это так, наносное.
— Интересно. — задумался генерал. — Человек, ставший демоном, но не утративший самого себя. А он, похоже, не утратил. Иначе давно был бы пойман и убит. Или же он стал достаточно хитрым и умным демоном…