— Связь с Гнездом потеряна.
Дрон рухнул, так и не успев набрать высоты.
— Не ожидал, честно, — услышал я знакомый голос за спиной и тут же обернулся, направляя пистолет на своего отца.
Выхода из грота больше не было. Сплошная монолитная стена. А перед ней стоял Юджин Тень в такой же броне, как моя. Плохо. Очень. Если он решит меня атаковать, смогу ли я ему противостоять?
— Чего? — спросил я, проверяя количество элементов в перчатке и возможность починки уничтоженного Тенью блока.
— Того, что зайдёшь настолько далеко, — сказал Тень, проходя вперёд. — Я ведь правильно понял твой ответ? Ты не собираешься присоединяться ко мне?
— Правильно. Если бы хотел вырастить из меня своего верного рыцаря — надо было забирать в роддоме. Или вообще не оплачивать моё рождение.
— Да ты, оказывается, наглец, — тем же экстремальным тоном ответил мне Тень. — И дурак к тому же. С чего ты взял, что Я оплачивал твоё рождение? Подумай сам. Зачем мне конкуренты? Ты остался в живых только потому, что твой генокод хуже моего. И потому, что он лучше тех, которые сейчас распространены больше других. Так бы и прожил спокойно жизнь обычным человеком, если бы не глупая попытка Ара опять включить наш мир в Торговую сеть. Но он опять поставил не на того.
Я же понял, что не могу пошевелиться. Ноги, руки, голова — не слушалось ничего. Что на этот раз⁈ Так и знал, что он какую-то подлость замыслил. Надо было начинать бой, а не разговаривать.
— А ты неплохого помощника успел воспитать, Ал. Как он мои атаки отбивал, просто герой. Но опыта не хватило, конечно.
И замолчал, уставившись на меня непрозрачной личиной шлема. Бесит. Специально же.
«Катрин, о чём он?» — мысленно обратился я к Катрин.
— Взлом ИДИ, Ал. Я не смогла защитить ваш чип.
Моя броня сложилась, ноги подогнулись сами собой и я опустился на колени перед Тенью. О как. Меня хакнули. Как какой-то сервер с информацией. С этим я не готов был столкнуться. Как и с тем, что окажусь ненужен не только матери, но и отцу. Это было… Слишком больно. Даже в экстрим-режиме.
— Это твой последний шанс, Ал, — сказал Тень, подходя ближе ко мне. — Да, рыцарем тебе уже не быть, но даже обычным служителем многие мечтают оказаться. Уничтожь архив Каталога. Я прощу твою дерзость и неповиновение мне. И возьму на себя заботу о твоём будущем.
— Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, — спокойно сказал я. — Нет, Тень. Я не соглашусь на это щедрое предложение. Я не нужен тебе в качестве сына, я слишком плох, чтобы стать твоим врагом. А быть твоим слугой не хочу уже я сам. Заканчивай начатое.