Существо, спрятанное в теле кинга народа Тени, шагнуло сквозь пространство и оказалось около израненного Маханта. Руна, открывающая сундук должна быть наверняка у него. Пророчество нарушено, и его хозяева не получат главного, но он может получить сокровище, хранящееся под малым игг-древом. Убить вождя народа Чести, забрать руну, потом шаг в храм, под ветвями игг-древа и бежать, украв одно из сокровищ пророчества. И пусть найдут. Единство огромно. А потом его схватил и сдавил жгут твёрдого чёрного света. Как, откуда? Это могли сделать только они — великие мастера золотых рун. Но откуда это оружие, рождаемое талантом созидателей, могло взяться на примитивной летающей железке, простроенной разумными коровами? А потом его сдавил ещё один жгут твёрдого чёрного света, ударивший с другого корабля. Два? Две руны? Откуда у человеко-коровы это взяли, а потом он почувствовал взгляд. Его увидели, узрели его предательство, и небесный взгляд хозяев пролил свой гнев, безвозвратно сжигая всё, что было им и предало их цель.
Есть договор и есть плата. Нет чувств у машины и быть не может, есть только логика, цель и последовательность решений. Он принял плату и делал работу. Он был машина, он получил награду и всегда выполнял договорённости.
Новенький аватар, только что из силового поля, висел посреди зала. Металлические паучки и птички готовили его к эксплуатации, окутывая вязью из специальных материалов, и кусочков иллиума, содержащих след древнего применения единой руны. В глубокой древности выплеснули море энергии, а в разных кругах от применения стёршей из времени древнее, забытое существо, образовались пятна смерти. Война давно прошла, а её отголоски, вне времени, пространства и силы застыли в виде кусочков иллиума с крохотной частичной неведомой мощи, скрывающей его отражения от ненужных взглядов, чтобы можно было покинуть пределы пирамид и быть невидимым никому, кроме тех, кому он сам желал показаться.
Капюшон обладал знанием о многих десятках миллиардов разумных существ, живущих в единстве, с которым он контактировал, и мог понимать, насколько они хорошо выполняют свои обещания и насколько рационально с ними договариваться. Странный троедушный кусок мяса по идентификатору Архераил он не понимал, но знал, что с вероятностью в девяносто девять и сто девяток после запятой, он выполнит то, что обещал.
Искусственный интеллект, оторванный от величайшего разума, однозначно определял, что с Архераилом можно и нужно договариваться. Соединение живого разумного, неведомого существа, вживлённого навечно в его душу, и куска великой тёмной твари обладало ста процентами честности и ста процентами эффективности, хотя и действовало по неведомой нерасчётной логической программе, не поддающейся анализу. Да, он хитрил, сбегал и поступал внешне как простой разумный, но при этом выстраивал цепь нелогичных действий, всегда приводивших к абсолютному результату.