— Когда-то у меня не было ничего, кроме грязной койки. А теперь у меня есть всё. Или почти всё. А чего нет — я могу получить.
— Боюсь вас огорчить, мой друг, — сокрушённо покачала головой девушка. — Но тут я позволю себе с Вами не согласиться.
— Почему? — прямо спросил Гегемон и его взгляд впился в лицо аграфки.
— Какой бы силой Вы ни обладали, сколько бы кредитов у вас ни находилось на счетах, какое бы положение в обществе Вы ни занимали — это никогда не поможет Вам завести настоящих друзей и не подарит любовь.
— Интересно. А зачем мне это всё нужно? — усмехнулся Карра Кен.
— Потому что без этого жизнь пуста. И чем бы вы ни пытались её заполнить, ничего не получится. Всё будет утекать как вода сквозь пальцы, — пояснила Агата и тут же сменила тему разговора: — Ну, как вам ужин? Я вот, например, прекрасно провела время. Благодарю Вас за то, что составили мне компанию.
Абсолют на несколько секунд задумался и кивнул:
— Ново. Но интересно.
— Тогда предлагаю завершить этот вечер ещё одним напитком, — улыбнувшись, проговорила баронесса.
По её команде перед ними выставили два фужера с тёмным ароматным коньяком, а рядом на тарелочке лежал нарезанный тоненькими дольками лимон, посыпанный солью и чёрным перцем. Уже не особо напрягаясь, Гегемон взял предложенный напиток, даже не анализируя его состав, осторожно понюхал, ощущая незнакомые нотки, а затем, увидев, как девушка поднимает бокал, слегка придавая жидкости вращательное движение, отпивает маленький глоточек, и сделал то же самое. После чего, поняв, что и этот алкоголь достаточно крепок, закинул в рот дольку лимона и тут же скривился от неожиданно кислого вкуса.
— Что это за гадость? — выдохнул он, однако спустя пару мгновений вынужден был признать, что получившийся в результате подобного смешения букет действительно неплохо дополнил вкус коньяка.
— Такая уж традиция, — проговорила Агата с улыбкой, глядя в лицо Гегемона.
Её план на это мероприятие оказался выполнен, контакт с этим враждебно настроенным существом установить удалось, причем даже более плотный, чем она задумывала при организации этого ужина. Однако внезапно взгляд её собеседника приобрёл хищное выражение, пасть оскалилась, обнажая ровный ряд острых зубов, и он зарычал, напряжённо рыская головой по сторонам.
В следующее мгновение Агата поняла, что происходит явно что-то незапланированное. Это могло быть только одно: её мужчина пришёл за ней.
В кабинете главы Чёрного Синдиката госпожи Лю Фуэр царила тишина. Красивая брюнетка сидела за шикарным письменным столом, слегка откинувшись в богато украшенном кресле — она любила роскошь и не стеснялась это показывать. Женщина работала, впрочем, как и всегда: методично просматривала отчёты подчинённых и аналитические выкладки главного искина, на который была завязана большая часть функционала её теневой организации. В него стекались данные с множества кораблей, причём об этом не знали даже сами экипажи. Вступая в Синдикат, они становились частью четко отлаженного механизма, пускать на самотёк процессы в котором, руководительница, набившая изрядных шишек в прошлом, не собиралась.