Аркош, кстати, был растроган тем, что я сам его обнял. Это тоже было приятно видеть.
Он мне и рассказал первым делом про то, что произошло вчера с Эрикой, и про то, что она совершила.
То-то я смотрю, что Эрика стоит в сторонке метрах в пятнадцати около крыльца и опасливо на меня посматривает. Ни малейшего желания подбежать с объятиями, как все остальные мои товарищи, которых я знал подольше, чем новичков, недавно вступивших в клан. Те, конечно, вели себя гораздо более сдержанно.
— Похоже, надо гнать ее из клана, — нахмурился я. — Это возмутительно — взламывать твой тайник, Аркош! Спас ее тогда на свою голову… И где же благодарность?
— Дай ей еще шанс, Эйсон! — попросил меня старик. — Она молода и влюблена в тебя, так что пошла на такой шаг от отчаяния. Как ты верно отметил, ты ее спас, и вот с тех пор она в тебя и влюблена. Искала в моем тайнике информацию, где твой отряд, чтобы попытаться тебя спасти…
Эх, значит, не прошло еще то глупое чувство ко мне у Эрики… Ну да, в таком случае Аркош прав, как-то надо с ней не слишком сурово поступить… Влюбленные девушки и не такие глупости способны совершить… Да и что остальные члены клана подумают, узнав о слишком суровом наказании за проступок, совершенный влюбленной в меня девушкой? Еще вообразят, что Джоан на этом настояла… Репутация подкаблучника мне ни к чему…
Сам уже тогда подошел к Эрике и сказал ей:
— Ну-ка, где у тебя твой трофей со вчерашней вылазки?
Та обрадовалась, решив, что я не буду ее ругать, достала его из кармана и показала мне.
— Что выжила — молодец, — сухо сказал я, возвращая ей артефакт. — Но за то, что влезла тайком в комнату Аркоша и взломала тайник, какие бы там у тебя мотивы ни были, — за это ты будешь наказана. Лишаю тебя права посещать мои уроки в ближайший месяц. Но все, что на них было, ты должна знать не хуже остальных, сама уже с другими членами клана договаривайся как хочешь, чтобы они тебя обучали. А в боевые вылазки будешь ходить в два раза чаще, чем все остальные, чтобы у тебя и времени не было о новых проказах думать.
А если совершишь что-нибудь такое же еще раз — отберу этот артефакт и выгоню из клана. Да еще и прикажу высадить тебя порталом в какой-нибудь глуши, чтобы ты оттуда несколько месяцев без гроша в кармане добиралась до каких-то обжитых мест. Все понятно?
Ну да, на Эрику я был очень зол. Когда Аркош начал вообще мне рассказывать про то, что произошло, у меня сердце замерло. Я дико радовался тому, что эта проказливая девчонка не решилась взломать печати на двух других конвертах. Я и Джоан-то боюсь рассказать свою самую страшную тайну, которая скрыта в одном из них, про высших демонов, которые в форме марконов терпеливо собирают информацию, порабощают своих владельцев и ждут своего часа, чтобы уничтожить человечество. И ясное дело, мне совершенно не надо, чтобы такая капризная, взбалмошная девчонка, как Эрика, узнала этот опаснейший секрет.