Вышедший на стук в дверь слуга, конечно, удивился тому, что кто-то пришел к хозяину в такое раннее время без предварительной договоренности. Но не отрицал, что хозяин дома.
Я попросил его представить меня как эксперта в области проклятий, который хочет обсудить некоторые нюансы новых проклятий с профессором.
Как я и надеялся, несмотря на отсутствие договоренности о визите, перспектива поговорить с экспертом в этой сфере профессора заинтересовала, и меня пригласили внутрь спустя пару минут. Профессор был сед и благообразен, и достаточно еще молод по меркам архимагов — ему было лет шестьдесят пять. Высокий лоб, умные глаза, доброжелательное лицо.
Ну что же, постараюсь с ним поладить. Хотя начало нашего общения сразу и не задалось…
— Мне сказали, что вы эксперт в сфере проклятий, но, судя по вашему возрасту, в это трудно поверить, — с недовольным видом сказал он мне, утратив часть той доброжелательности, что я прочитал на его лице при первом брошенном на него взгляде.
Ну да, я и в гриме старше тридцати, максимум тридцати пяти лет, не выглядел.
— И тем не менее это так. Я вас не обманул, — сказал я. — Более того, готов поделиться с вами секретами двух проклятий, которые никому больше не известны — если вы согласитесь их для меня изготовить.
Всякая доброжелательность тут же исчезла с лица профессора, и он сказал жестко:
— Я не занимаюсь изготовлением проклятий, которые будут использованы против людей. Мой интерес к некромантии имеет чисто научный аспект.
— Я пришел к вам именно потому, что знаю об этом, — улыбнулся я обезоруживающе. — И могу дать вам божественную клятву, что эти проклятия не будут использованы против людей. Дело в том, что я планирую скоро наведаться в область Темного пятна, а там, как вы знаете, свирепствуют нелюди. Надеюсь, нелюдей, которые заявляются к нам, чтобы убивать и похищать людей, вам не жалко?
— Нелюдей, конечно, не жалко, — сразу же снова потеплел профессор. — Ну что же, если вы принесете божественную клятву, что изготовленные мной проклятия не будут использованы против людей, то я готов их сделать. Конечно, если моих профессиональных умений для этого будет достаточно.
— О, в том, что ваших профессиональных умений хватит, я абсолютно уверен, — заверил я его. — Правда, у меня есть еще одно условие. Буду признателен, если вы пообещаете мне, что тоже не будете использовать эти проклятия против людей и ни с кем не поделитесь их тайной. В том, что вы их не используете против людей, я уверен сам — наш сегодняшний разговор является этому свидетельством. Но я бы не хотел, чтобы эти проклятия попали в руки кого-либо еще, кто не обладает вашими моральными принципами.