Я мог считать себя ветераном и человеком, разбирающимся в военном деле. Но проблема была в том, что в моем мире войны велись преимущественно огнестрельным оружием. И артиллерией. И авиацией. Да и у меня дел было слишком много, боюсь, что муштровать новобранцев мне будет некогда.
— В Отверне мы такого человека можем нанять?
— Ветераны на торговых полках не валяются. С наживкой для хашшей в порту проблем нет, но стоящих работников надо хорошенько поискать. Есть другой путь — я попрошу отца выделить нам человека. Среди его стражи есть настоящие вояки. Но…
— Это будет стоить денег?
— У тебя столько все равно нет, — Астрис никогда не упускала возможности указать собеседнику на его бесполезность, — будешь должен отцу услугу.
— Я твоему папе уже должен дюжину. Одной больше, одной меньше — нестрашно, — я осознавал, какой долг я перед Валдаром накопил. Но его возврат может подождать, мне надо было решать более насущные проблемы. Я обратился к Сиому, — сколько ты их сделал?
— Пять. Сталь кончилась, — кузнец развел руками, как бы оправдываясь.
— Сталь мы еще закупим…
— Лучше теневую, — попросил Сиом.
— Ты окончательно сбрендил! — набросилась на него Лукорья, — хочешь, чтобы к нам гвардейцы георга заявились⁈
Кольчуга Астрис произвела на меня впечатление. И я не понимал, чего вдруг на кузнеца взъелась моя экономка.
— Почему нельзя работать с теневой сталью? — решил я прояснить ситуацию. Металл работает в паре с кобажем. Если наши крупные камни попилить и к поделкам Сиома приладить, мы получим самое настоящее волшебное оружие! Так почему бы и нет⁈
— Нельзя, — категорично ответила Лукорья.
— Почему нельзя-то? — пытался я докопаться до причины запрета.
— Нельзя и все. Запрещено. Если люди георга узнают…
— Если люди георга узнают, что в Элестии происходит, нам в любом случае голов не сносить. А запреты все, — я постучал себя по голове, — они здесь! Можно-нельзя — что за глупости⁈ Все можно, что не вредит тебе и другим людям. Хитрый гад ваш георг, подмял под себя все магические вещицы и ходит счастливый и богатый. А вам нельзя? С чего бы это вдруг? Вам можно все, что не вредит вам лично и другим людям. А на интересы георга нам начихать. Короче, где будем брать теневую сталь?
Я обвел своих сообщников взглядом. Но, не смотря на мою пламенную речь, никто советы давать не торопился.
— Руда есть в Налыме, — смелее всех оказалась Вольха, — от нее на руднике люди и погибают. Сначала кровью харкают, а потом…
— То есть это отрава? — уточнил я.
— Только когда пылит, как в слитки сплавишь — металл как металл, — высказал свое мнение кузнец.