— Прости, у нас выбора не было. Они хотели нас сожрать.
— Мы все жрем друг друга, так или иначе, я вас не виню, — пожал плечами Божан, — поможете мне подняться?
— Зачем?
— Вы же захотите, чтобы я вам показал эту тропу? — вопросом на вопрос ответил наемник.
— А как же твоя награда? — не поверила в его благие намерения Рани.
— В Ратбате мне заплатят золотом. А вы даруете мне жизнь. Из двух призов я выбираю второй! — расплылся в заискивающей улыбке Божан.
— С чего бы нам тебя в живых оставлять⁈ — Рани не разделила его оптимизма.
— Потому что вы люди чести!
Приятно было такое услышать, но уловка была слишком примитивной, чтобы на нее повестись.
— Добряки? Боретесь за справедливость? За правое дело? — продолжил перебирать варианты Божан, — или — я вам еще пригожусь?
— Последнее вполне может быть. Но сначала — покажи, что ты нашел.
Божан колебался, но его метаниям положила конец Рани.
— Врет он все. Прямо сейчас на ходу придумал, — на это раз Рани решила не прибегать к луку. Она вытащила короткий кинжал, лезвие которого она прижала к горлу наемника, — про Верных и про…
— Не вру, — просипел Божан, — покажу.
— Ладно Рани, отправить его к Глимму всегда успеем. Давай, показывай.
— Мне бы вещи собрать, костер потушить.
— И то дело.
Но вещи за Божана собирала Рани. Точнее она распотрошила его баул и по собственному усмотрению выбрала то, что нам могло пригодиться. Многое осталось на берегу, но кое-чем полезным нам удалось поживиться.
— Вы верхом? — спросил у нас Божан.
— Нет… разве что на тебе поедем, — Рани питала к наемнику крайне негативные чувства. И не пыталась это скрыть.
— Далеко вы на мне не уедите, — Божан не терял самообладание, — у меня есть ялик, на нем доберемся гораздо быстрее.
Приятно, что Божан хотя бы в начале нашего пути решил сотрудничать.
— Веди, — кивнул я.
Яликом наемник назвал лодку вполне приличных размеров. Человек пять шесть в этой широкой посудине могли разместиться с комфортом.
— Руки развяжи, — Божан повернулся спиной к Рани.
— Это еще зачем⁈ — возмутилась она.
— А кто грести будет? — кивнул Божан на массивные весла, лежащие на дне.
Муки выбора у меня возникли нешуточные. Пусть Рани и стали солдатом-тенью, но ее руки все еще походили на изящные веточки. Оставить веревки на руках Божана? Вариант надежный, я ни на секунду не сомневался в том, что охотник за виланами так просто не сдастся. Подберет момент и или сбежит, или ткнет мне пальцем в глаз, а девчонку с лодки столкнет. Но и у Рани силенок может не хватить на то, чтобы с веслом управиться. Поток в этом месте пусть и не быстрый, но довольно упорный. Дазе если мы поплывем вниз по течению, работы будет много.