Речка, выходя из теснины оврага, резко расширялась. С одной стороны, это нас и спасло. С другой — на спокойной водной глади нас сверху должно было быть видно как на ладони. Всадникам на ящерицах в нас магией какой-нибудь пульнуть милое дело. Однако либо они за Рябым погнались, либо решили, что из бурной речки нам живыми никак не выбраться.
Как бы там ни было, но нам второй раз могло и не повезти.
— А теперь — плывем к берегу, — скомандовал я.
— Я… я… я не могу, — лязгая зубами ответила девушка, — за…за…замерзла, руки-ноги не слушаются.
— Цепляйся, как хочешь! — рявкнул я, чтобы приободрить Рани, — не смей разжимать пальцы!
Я и сам подмерз изрядно и переживал, как бы судорога не прихватила ноги. Она и прихватила, но хорошо, что только тогда, когда я смог ухватиться за ветки нависшего над водой дерева.
Потихоньку подтягиваясь, я смог и себя и Рани выволочь на галечный пляж. Перевернувшись, я начал с усилием растирать занемевшие бедра. Девушка же смогла на своих двоих выбраться на твердь.
Несмотря на солнечный день, девушку колотила дрожь.
— Нам нужен огонь! — девушка умудрилась сохранить рюкзак и даже лук с колчаном. Она положила рюкзак на землю и начала в нем копошиться.
— Нам не костер нужно разводить, а бежать! — возразил я.
— Ты бегать-то сможешь? — Рани выудила из рюкзака огниво. Она несколько раз чиркнула им, — Лима милосердная он отсырел!
— После всего увиденного и услышанного ты все еще думаешь, что она на самом деле милосердная?
— Привычка, не придирайся! — огрызнулась Рани, — что будем делать?
— Мое предложение не изменилось — бежать! Как можно быстрее и как можно дальше!
— Ты сможешь? — усомнилась Рани.
— А как же! — я встал. Точнее едва поднялся, задеревеневшие мышцы едва меня держали. Проклятая судорога не хотела отступать.
— Георгий, — подскочила ко мне Рани и обняла за талию, — обопрись на меня!
— Да брось…
— Давай, — Рани меня буквально поволокла на себе, — передвигай ноги!
Отказываться от ее помощи было глупо. По берегам реки высился старый лес, раскидистые ветви которого скрыли бы нас от любого преследования. Дойдем до него, а там уже можно и не спешить.
Несмотря на миниатюрность, девушка была сильна и вынослива. И довела меня дальше, чем начиналась линия леса.
— Вот здесь, — мы привались к дереву, — будет точно безопасно. Мы просушим вещи и разведем…
— Огонь.
— Да-да, разведем огонь, — поддакнула девушка.
— Да нет, кто уже постарался! Дым, ты чувствуешь? Тянет дымом!
Девушка повела носом.
— Так и есть!
— Тянет оттуда, — я указал примерное направление.
— Как ты определил? — удивилась Рани.