— На восток! Повторяю, немедленно отправляйтесь на восток! — кричал в коммуникатор Клаус, поддерживая связь с южным дозорным постом хранителей. Достучаться до Тали так и не вышло, но ориентируясь на то, как накалялась обстановка у Милтона, Берч решился на самостоятельное решение.
Стоило ему только озвучить этот приказ, как эфирный канал зашелся помехами. Клаус сразу попытался поменять частоту, но везде слышался лишь пустой фон и скрежет.
— Что это? — Джоан посмотрела в окно, а затем испуганно сжалась.
Клаус обернулся и зажмурился от яркой вспышки света. На секунду ему показалось, что в окно летит чей-то эфир, который выбьет стекло, но, когда не случилось ни взрыва, ни звона стекла, а вместо них все утонуло в звенящей тишине, Берч не разумом, но чутьем понял, что произошло непоправимое.
Джоан вскочила с места и подбежала к окну, сжимая и разжимая кулак, пытаясь зажечь огонь. Света не было ни в ее руке, ни даже в окнах ближайших домов. Но даже это было не самое страшное.
— Клаус… купол… его нет… — голос стражницы задрожал, она попыталась сделать несколько глубоких вдохов, но слезы все равно потекли по щекам — О, Смерть… Леди…
Берч следом за Джоан кинулся к окну и застыл рядом с женой. Действительно, над Эстером больше не алело зарево защитного купола. Как будто здесь его никогда и не было. Джо резко развернулась и побежала к двери, но Советник успел схватить ее.
— Стой, куда ты???
— Как куда? К башне! — в глазах жены стоял неподдельный ужас. — Нужно спасать Леди! Купол не мог исчезнуть просто так…
— Не мог…
Клаус гнал от себя самые страшные мысли, что бы ни происходило, Тали всегда выбиралась живой, всегда билась до последнего. И если Арнлейв сейчас где-то с Дином, то кто еще мог бы остановить ее?
— Хорошо, я иду с тобой.
— Что? Ты с ума сошел⁈ Если купол исчез, значит, темные уже пробрались в Эстер, и тебе нужно оставаться тут. Это самое безопасное место! — Джоан замотала головой, пытаясь пустить в ход самые очевидные аргументы, еще не понимая, что они уже не имели никакой силы.
— Если темные проникли в город, то как раз в Штаб они отправятся в первую очередь. А если эфир пропал, значит, я не смогу связаться с тобой или кем-то еще, — Клаус положил ладони на ее плечи. — Я не знаю, что происходит, но знаю точно, что не могу снова потерять тебя.
— Но я хотя бы могу драться кинжалами, а ты… — Джоан не отводила глаз от мужа, пытаясь зарядиться его уверенностью, но слезы не прекращали течь по ее щекам. — И как же Оливер? Если с нами обоими что-то случится…