В общем, сейчас папа Майкла рвет и мечет, желая вот прямо сейчас заполучить роман, потому как у него уже есть предварительное согласие нью-йоркского издательства Tor Books на публикацию. Обещают предварительный тираж сразу в 5 тысяч экземпляров. Если книги нормально разойдутся, то сразу же последуют допечатки.
Порадовал меня Майкл, ой, порадовал, пусть эзоповым языком, но дал понять, что моя литературная эскапада в США получилась вполне удачной. Но теперь нужно крепко думать, как поскорее переправить рукопись в Америку. Если дело пойдет, то можно будет замахнуться и на Гарри, понимаете ли, нашего Поттера [1]. Ограблю Роулинг, сопру идею. «Да, я готов на подлости» [2].
На радостях решил забежать в газету, у меня как раз статья есть об отдыхе пионеров в Магаданской области. Я ж не зря в лагере побывал. Статью взяли, а меня запрягли, причем в буквальном смысле, как савраску в телегу. Редактор посетовал, что половина сотрудников в отпуске, работать некому, а мне, мол, все равно делать нечего. Мои робкие протесты, что у меня, как раз занятий целый воз и маленькая тележка разбились о его носорожью шкуру циничного и прожженного газетчика.
— Ну, чего тебе? Нужно слетать на Чукотку, потом в Якутию в командировку. Ты молодой, тебе же такие поездки в радость должны быть. Опять же — двойной профит, опять для «Вокруг Света» статью напишешь. А, Саша, выручай? — редактор проникновенно посмотрел на меня.
Судя по жалостливым глазам, напрямую заимствованным из кота в мультике «Шрек», сильно мужика припекло отсутствие кадров. Хотел, раз уж такой случай представился, малость поторговаться. Ну, там, чтоб плюшки выделили, как-то: 20 баранов, холодильник Розенлев, финский, хороший, почетную грамоту и бесплатную путевку в Сибирь [3], но увидел, что догадливый редактор мне кулак показывает. В общем, передумал я его шантажировать, но если что, мы оба помним, что он мне обязан. Все-таки у меня сейчас каникулы, а я внештатник и мотаться в командировки не обязан.
— Ну, хорошо, — говорю, — Согласен.
В конце концов на Чукотке действительно интересно побывать. Когда еще там окажешься за казенный счет? Я бы еще и на Камчатку посмотрел, но пока меня туда не посылают.
Рейсом из Магадана лечу в Анадырь, а оттуда меня до места вертолетчики подбросят. По редакционному заданию мне следовало объехать штуки три приморских чукотских селений, а заодно посетить оленеводческий совхоз.
— Тебя там встретят, — дал зуб редактор, — И отвезут куда нужно.
Лечу в одиночку, поэтому с собой взял фотокамеру, а к ней несколько катушек пленки. Я в последнее время ее перевожу в промышленных масштабах. Хорошим фотографом я не стал, так, твердый середнячок. Но из десятка снимков, как минимум, один вполне годится для публикации в газете или журнале. Нет, брака у меня почти нет, я уже научился правильно выставлять все параметры, тут другое — художественное достоинство картинки. Но радует, что хоть один из десятка получается, если не красивым, то хотя бы интересным, я считаю, что это уже много.