Лодка качнулась. Раз, словно от волны проходящего водохода. Другой раз сильнее, заставив меня схватиться за борт. На третий раз я понял, что это не волны. Это дыхание.
Чёрная вода вокруг начала подниматься. Медленно, неохотно, словно кто-то невообразимо огромный делает первый вдох после тысячелетнего сна. Поверхность озера вздулась пузырём, лодка накренилась под таким углом, что вода плеснула через борт.
— Но-но, милая, — пробормотал я, давя на рычаг и уводя посудину за границу черного круга. — Потерпи ещё немного. Тебя же Волнову возвращать, целую желательно.
«Данила!» — Капля выглядывала за борт, её свечение усилилось от волнения. — «Большое! Очень большое внизу! Просыпается-просыпается!»
— Тише, малышка. Всё будет хорошо.
Сейчас, когда свидетелей не было, я говорил с ней вслух.
Ничего хорошего в пробуждении древнего чудовища не было. Но Капле нужна была уверенность, хотя бы показная.
Вода начала светиться. Не ярко, она медленно заполнялась тусклым болотным светом, который дают гнилушки в тёмном лесу. Зеленоватые разводы расползались от центра излучины, закручиваясь в медленную, гипнотическую спираль. Словно кто-то размешивал в чае светящийся сахар.
И тут на поверхности появились глаза.
Два фосфоресцирующих пятна, каждое размером с окно. Если представить, себе светящиеся круглые окна.
Они смотрели на меня без малейшего выражения. Ни злобы, ни любопытства, ни узнавания. Холодные, древние, просто смотрели.
Но я не испугался. Примерно это я и ожидал увидеть. Страж Глубин, самый настоящий. Раньше они слушались меня как дрессированные собачки. Правда с тех пор многое изменилось.
Я поднялся в лодке, расправил плечи, выпрямил спину, придал лицу выражение величественной властности. Архимаг Глубинных Течений, повелитель водной стихии, создатель сотен чудес! Ну, или хотя бы молодой человек, пытающийся изобразить всё вышеперечисленное в крохотной лодочке.
— Страж глубин! — рявкнул я на чистейшем древнем наречии, которое давно все забыли. — Я, твой создатель, приказываю тебе подчиниться!
Глаза медленно моргнули. Величественно, лениво, как моргают древние ящеры перед тем, как сожрать особенно глупую добычу. И продолжили смотреть.
Ладно, общие фразы не работают. Да и не могли бы сработать, ведь личность у меня теперь другая. Едва ли во мне можно распознать того, кем я был.
Нужно конкретное имя. Я же давал каждому Стражу уникальное имя-ключ, вшитое в саму структуру заклинания. Проблема в том, что их были сотни, и все слегка специфические.