Спиной к окаймляющему боковую тропинку деревянному невысокому штакетнику стояла одноклассница, а перед ней — трое парней комплекции Фиравела, если не крупнее. Все в разной одежде. Да и не видел он их раньше в школе. Разговор шел негромкий, но «на шипящих». Мисти отвечала коротко, резко и то и дело нервозно поправляла выбивающуюся из-за уха короткую прядь.
— Мисти, ты хочешь продолжать общаться с молодыми людьми или идем в бассейн? — выразительно уточнил князь, подходя ближе и оценивая ситуацию.
Один против троих — так себе расклад, а он без оружия. Может, и хорошо, а то инстинкты за пояс не заткнешь, а потом попробуй оправдайся в местной полиции, что защищался и руку никому отрубать не хотел.
Девушка ловко проскочила между штакетником и стоящим ближе всех к ней парнем и ответила, прячась за Фиравела.
— Конечно, пошли, мы уже договорили.
Компания, однако, чуть сместилась, не собираясь их отпускать.
— Ты еще что за чмо? — презрительно оглядел князя один из незнакомцев: волосы стрижены коротким ежиком, кожаный жакет, все руки в татуировках. Если бы не отсутствие бороды, князь принял бы его за валинорского гнома. — Слышь, патлатый, иди куда шел, целее будешь. А то надолго запомните, как недальновидно мотаться без охраны.
Фиравел воспринял сказанное как открытую угрозу, поэтому скромничать не стал, приложил силу и, на глазах всей компании оторвав одну из досок штакетника, поудобнее взял ее в руку. Не меч, но все же…
— Это мой парень, — выпалила Мисти, и в ее фразе Фиравелу почудилась… гордость?
— А вот ты кто? — парировал князь, смотря в лицо зачинщику, хотя свободной рукой при этом отпихнул Мисти, насколько возможно, назад, чтобы ненароком не задеть при замахе.
Незнакомец заржал.
— Я ее настоящий бойфренд! Хочешь, могу фотки ню показать? Ты же на это прямо напрашиваешься, да, Мисти? — прошипел он, сузив глаза и переводя взгляд на девушку.
— Мы расстались уже два месяца назад! Оставь меня в покое! — выкрикнула она.
— Девушка объяснила свою позицию. Еще вопросы есть?
Бывший Мисти кивнул прихвостням, и те одновременно бросились к Фиравелу. Князь быстро провернул палку, стараясь ее использовать как замену оружию: рассечение, разворот, резкий выпад… Первый получил знатно по уху. Второй, согнувшись и хватая ртом воздух, пытался продышаться от удара в солнечное сплетение. Третьему, пожалуй, досталось меньше всего — кулаком в челюсть на излете. Компания, похоже, не ожидала сопротивления, поэтому была слегка шокирована и снова напасть не попыталась.
Фир быстро схватил не менее опешившую Мисти под локоть и потащил ее на главную аллею, бросив ее бывшему: