— Почему вы так в этом уверены?
— Люси, — засмеялся Реитас, — я несколько лет жил среди гномов и знаю их как облупленных. А во-вторых, прямой проход желателен, но не кровь из носа как необходим. Да, вести лошадей через шахту придется значительно дольше, однако нам нет нужды делать это слишком часто. Куда дешевле построить конюшню в самой долине и там же организовать плац для тренировок и левады. А вопрос с тоннелем оставить до лучших времен.
— Но как же туда доставлять древесину, строительные материалы, фураж, если потребуется?
— Это все решаемо. Что-то можно перевезти, сделав крепеж под днищем аэрокара. Что-то придется протискивать через рудник. Телега, конечно, там в проходах не развернется, зато вполне реально починить рельсы, установить несколько сцепленных между собой вагонеток и использовать тягловых лошадей. Что же до основного материала — давайте дождемся заключения Томлана. Если порода годится для строительства, мы, наняв горняков, убьем сразу двух зайцев: начнем с одной стороны гряды добычу камня для ипподрома, а с другой, в точке выхода планируемого тоннеля, для конюшни. Это несколько сократит будущие траты на пробой.
— То есть, какая бы смета ни была, мы Томлану откажем? — уточнила Люсинда.
— Если мои доводы вас убедили, то да.
— Но… Порядочно ли заставлять его тогда делать подсчет, причем бесплатно?
— Люси, гномы не тот контингент, который сам себя обделит. Поверьте, их задача — предоставить нам предложение, а наша — его всесторонне обдумать. Принимать его мы не обязаны. Это закон рынка. Но если вашу совесть все-таки что-то тревожит, давайте, когда Лунный Камень крепко встанет на ноги, именно Томлана пригласим прокладывать тоннель. Только лично я считаю более целесообразным и тогда провести открытые торги.
— Вы обо всем уже подумали! — с восторгом проговорила Люсинда.
Этот новый Рей оказался для нее открытием. Она раньше видела Рея-казначея и Рея-кузнеца, а сейчас перед ней сидел Рей — гениальный стратег.
Друг детства слегка смутился, перехватив восторженный взгляд княжны.
— Наверняка не обо всем. Будут какие-то нюансы, хотя убежден, мы найдем выход. Вы работаете Люси, но и я, поверьте, тоже.
На лайнере было совсем не как на корабле «Леграсс Индастри», который доставил Фиравела на Сохо. Во-первых, в разы многолюднее: князю казалось, что на Гермес вместе с ним летит еще целый город. Во-вторых, почему-то именно здесь куда острее чувствовались одиночество и оторванность от родной планеты и близких. На корабле «Леграсс Индастри» Фиравел волей-неволей общался с командой и только теперь понял, что ему, пожалуй, это нравилось — ведь раньше он никогда не наблюдал за людьми, тем более иномирянами, так близко. На лайнере же у него были апартаменты люкс из двух комнат и доставка еды в номер по меню. Князь полностью был предоставлен сам себе. Он не знал здесь ни единой души и от этого чувствовал дискомфорт.