— Договорились, — Рыжий сразу воодушевился и пошёл к парковке.
Теперь, глядя на его спину, я не чувствовал тревоги. Значит, делаю как надо.
Вернувшись на пристань, застал Кан Деяна в задумчивости.
— Зверь, что это вообще такое? — кореец показал на свою пустую руку. — Я влил ауру в янтарь и почувствовал, как в меня что-то влилось. Курьер от Китаны принёс нечто похожее, но там был камень цвета крови.
— Видимо, кровавый малахит⁈ Его делают из крови ещё живых разумных. Сосуд неважен, — качаю головой. — Главное, что это слепок представителя одного из Старших Рас. Тебе достался Джой-Кару. Поверь, кожаный! По физухе ты будешь раз в пять сильнее, чем любой другой Охотник из Тейлура.
— Даже так? — Деян оскалился. — Знаешь… А мне плевать на силу! Главное, чтобы смог снова чувствовать себя человеком. Я ведь с сыном боюсь встречаться. Не хочу, чтобы он смотрел на меня, как на чудовище с лицом отца, которого он знал другим… Мерзко, знаешь ли… Когда, смотря на тебя, люди ещё держат руку на эфесе меча.
[Не зря говорят: «Нагруженный осёл не подберёт золото, увидев на дороге»!] — качаю головой. — [Нам нужен Охотник-танк. К тому же я дал обещание взамен на помощь с охраной Полководца. Поэтому слепок Джой-Кару отдам идиоту, который его ни во что не ставит. Ничего… Это мы быстро исправим.]
Подняв голову к небу, я произнёс:
— Время! Мы готовы. Можешь начинать.
В интерфейсе Системы сразу всплыло сообщение:
[ Время [?]: Вот так бы сразу.]
Пространство вокруг нас с Деяном залилось знакомым ярко-белым светом. Нечто подобное происходило при активации Астральных Врат в Тибете.
Все материальные предметы вокруг нас перестали существовать. Появилась аномалия в виде Песочных Часов, лежащих на боку. В одной их части находился Деян. В другую перенесло меня. Для Времени [?] растянуть чуток пространства между нами оказалось плёвым делом.
Стоило моргнуть, как Деян исчез… Пропали и стенки Песочных Часов. Через Клеймо стал идти поток искажённых ощущений.
[Я в другом временном потоке,] — дошло до меня через секунду по личным ощущениям. — [Здесь время идёт не быстрее и не медленнее, а… глубже⁈ Горизонтально? Я будто утопаю в настоящем.]
Стоило ещё раз моргнуть, как передо мной появился другой «Я». В смысле ещё один «Зверь» Карлайн, но то ли из другой временной эпохи… Измерения? Реальности?.. Быть может, Время [?] свело меня и будущую версию «Зверя» Карлайна.
Мы молча изучали друг друга. Ни агрессии, ни страха — только любопытство. Двойник протянул мне руку, и та заходила волнами, будто всё его тело состоит из воды.