Снова зеваю:
— Всё!…До завтра. Я нормально не спал уже несколько дней. Напиши потом, куда приехать к шести часам. Позову туда же остальных. Люди проверенные. Никто о тебе лишнего не скажет.
Закрыв дверь за гостьей, я вернулся в комнату и заметил, что питомцы собираются и дальше веселиться.
Хмуро смотрю на змея.
— Каа, сколько вы вчера тренировались?
— Ну… — змей уклончиво завертел головой. — Около одного часа, Великий. Я обучил Младших медитации.
— Так дело не пойдёт.
Сходив в прихожую, я принёс оттуда коробку с эфиром.
— С сегодняшнего дня и до тех пор, пока я не скажу «хватит», пейте эфир и медитируйте. Разрешён отдых только на сон. Когда отосплюсь, тоже присоединюсь к вашим тренировкам. Стая… Нас ждёт испытание, несопоставимое ни с одной из катастроф, которую вы видели до сегодняшнего дня.
Я перевёл дыхание и продолжил:
— Если упадёт метеорит и уничтожит половину мира, это будет нормой. Планета расколется пополам? Будьте готовы и к такому. Появятся насекомые, и воздух станет ядовитым? Придётся адаптироваться. Быть может, мир Тейлур погрузится в аномальную тьму и люди начнут охотиться друг друга?..
Пристально смотрю на Каа, больше других любящего солнце.
— … Я не шучу, змей! Буря Перемен способна сделать твой кошмар явью. Вы должны быть готовы, — кивком указываю на коробку с бутылями, — к тому, чтобы стать опорой. Мы стая, прикрывающая друг другу спину. Вы уже прочувствовали эффект моего Клейма и потому знаете. Сказанное сейчас не шутка… Завтра я подниму свой ранг и жду от вас того же в ближайшие… Пусть будет пять дней.
Видя, что Каа напрягся и сжался в кучку, я усмехнулся.
— Да не кисните вы! Вашей мирной и сытой жизни что-то угрожает? И что⁈ Разве когда-то было по-другому? Тем из вас, кто сможет прорваться за это время на следующий ранг, я сделаю по ещё одному подарку.
Едва прозвучали последние слова, как Пётр сразу выхватил из коробки две бутылки. Осьминог жадно выпил одну из них и стал урчать, войдя в режим медитации. Видимо, стал гонять ману по энергоканалам.
Удлинив хвост, Матроскин схватил бутыль и ускакал в сторону подоконника. Недолго думая, змей схватил всю коробку и понёс в свой уголок.
[Ещё один неочевидный эффект стаи. Внутренняя борьба за якобы исчерпаемые ресурсы. Будь дома больше бутылок с эфиром, они бы не поглощали его с таким рвением.]
— Я спать, — зеваю сонно. — Меня не будить независимо от того, что происходит.
Едва сняв тапки и рухнув на кровать, я сразу провалился в глубокий сон. Несколько дней недосыпа вымотали организм до предела. А впереди меня ждёт ещё больший стресс.