— Ш-Ш-Ш!
Шипение повторилось. Кот снова вставил слово.
— … Мря у. «Надо учитывать фоновое движение больших скоплений маны. Затем учесть влияние Сильных Светил на линию судьбы страны».
— Ш-Ш-Ш.
— Мрр! Я не до конца понял, что Старший имел в виду, говоря: «Внизу то же, что и наверху…»
— Ш-ш-ш!
Шипение стало тише, но змей продолжал колотить оракула перчаткой, словно живую грушу.
— Мрр! И ещё: «Таких глупых Чтецов Небес, мряу, надо… Э-э-э… Что-то про Спарту, гору и детей, сбрасываемых вниз» , — кот замер, прислушиваясь к шипению. — Ага, понял. Старшой Каа ночью кино смотрел. Говорит: «Леонидас должен был сбросить тебя в тот колодец. Жи-ши-шь Шпарта» .
Из прерванной речи Романа я уловил только одну фразу.
— Появится Охотник SS-ранга [7]?
В недоумении поворачиваюсь к Ведьме.
— Что? — хлопая глазками, воительница развела руками. — Теперь я здесь легально нахожусь. Через несколько дней младший сын пойдёт в частную школу. А старшего к вам на первый курс зачислят.
[Она планирует остаться в Петрограде?] — понял я спустя секунду. — [Ох, женщина! Что у тебя в голове творится? То убить пытаешься, то вдруг поближе переезжаешь… Пожалуй, не буду говорить, что сам скоро отсюда съеду.]
Тук-тук-тук…
Змей продолжил лупить Романа, но делал это без огонька. Больше походило на тумаки сенсея, вдалбливающего науку в глупого ученика.
— Ой! Тоха? — вдруг из ниоткуда раздался голос Павла Либе. — У тебя гости?
Рыжий инопланетянин появился около ближайшего окна в штанах и домашних тапках. Увидев осьминога, Паша отсалютовал тому опустевшей кружкой.
— Здрасьте! Я ненадолго, — повернувшись ко мне, он прошептал: — Тут такое дело. Мама мне карманных денег урезала почти в три раза. Вот я и подумал… Может, у тебя подработка есть?
Удивлённо смотря на рыжего, я покачал головой:
— Знаешь, Паша… Твоя мама — великий человек.
Анна Либе незаметно подвела Рыжего к очевидной мысли: «Хочешь больше карманных денег? Иди ищи работу». Причём мама точно знала, что её сын сразу пойдёт ко мне.
При виде Паши воительница резко дёрнулась и накрылась «доспехом духа». Всё действие заняло меньше секунды. Розалия собралась уже вскочить со стула, но я придержал её за плечо:
— Сиди, Ведьма!.. Не хватало мне ещё и квартиру разнести. В бою с ним у тебя нет никаких шансов. Не вздумай проявлять даже намёка на агрессию.
— Ай-ай-ай! — под градом тумаков от змея Роман вдруг заорал: — Да ты хоть скажи, за что колотишь⁈
— Шу-Ша-Щи! — Каа ещё более гневно зашипел.
Матроскин дёрнул ушами, будто услышал что-то необычное.