Только когда я взялся за ложку, питомцы приступили к завтраку. Сметя всё до последней крошки, я взял с собой кружку травяного чая и пошёл к тумбочке, на которой лежал телефон. На экране отобразился вызов от Дроздова.
— Алло?
— Зверь! Тьфу ты, Цепелин, — глава «Зверинца» выругался. — Всё утро пытался до тебя дозвониться. Степан пропал.
За последнюю неделю случилось довольно много событий. С трудом вспоминаю конюха — правую руку Анаболика и главного исполнителя всех его нестандартных поручений.
— Очень интересно, — отпиваю горячего чая из кружки. — Ты звонишь мне, а не в полицию… Дело как-то связано со мной?
Тишина в трубке продлилась секунды три.
— Верно. Помнишь афроамериканку из кафе «Явка Шпионки»? Последние три дня Степан следил за ней. Видимо, где-то прокололся. В последний раз он выходил на связь вчера в одиннадцать вечера. Я связался со знакомыми из офиса сотового оператора. Мне дали координаты места, где телефон Стёпы в последний раз подавал сигнал.
Будь мы с Анаболиком мало знакомы, я бы спросил: «зачем ты мне звонишь» или «туда уже кто-то выехал?» … Но в том-то и дело. Мне понятна тревога Дроздова за судьбу Степана. У них скорее крепкая мужская дружба, где один всегда прикрывает спину другого, чем отношения начальник-подчинённый. Поэтому за поиски конюха Дроздов возьмётся сам, даже если есть миллиард других важных дел.
Зеваю из-за очередного недосыпа.
— Пришли, куда приехать. Выезжаю прямо сейчас.
Положив трубку, сразу получил координаты места встречи. Начал одеваться, но тут возникла неожиданная заминка. У меня закончилась чистая одежда! Пришлось натягивать штаны из набора Охотника, чуток пострадавшие во время схватки с Винни. Слава Мудрецам! Запас чистых кофт и футболок ещё остался.
12:17, 5 сентября (воскресенье)
Прохор уже который час ждал Цепелина около жилого комплекса «Ласточки». Четыре чашки выпитого кофе не соврут — сегодня Му-Му сосредоточен на выполнение задания. Пальцы тарабанят руль бронированного автомобиля семьи Смирнофъ… Однако время полдень, а цель всё никак не выходит.
[Может, уже уехал?] — десять раз успел подумать Прохор. — [Или вообще дома не ночевал? Парень вроде видный. Девушки небось табунами вешаются, не давая на выходных спокойно отдохнуть.]
Где-то в имении Смирнофъ в этот момент громко чихнула Светлана.
Как назло, именно сегодня около дома Цепелина начались строительные работы. Небольшой трактор не спеша рыл траншею для прокладки подземного кабеля. Около ведущей во двор калитки уже разворотили одну из полос дороги. Рабочие выставили красно-белые тумбы, частично ограничив место для посадки и высадки пассажиров. Получилось, по сути, одностороннее движение.