Именно потому я так тщательно скрывалась. Боялась мести обычных драконов. Изучила их повадки, привычки, манеру боя… И от Ашторна держалась в том числе по этой же причине.
– А ты ждала чего–то другого? – Кайрос поднял бровь, и в его взгляде появился знакомый надменный огонёк.
– Не такой подставы! – завопила я, тыча пальцем в него, а потом – в потолок, забыв, что мы сейчас не в академии. Не сомневаясь, что указываю на главную злодейку моего положения. – Астра, как ты могла?! Я просила хорошего мужа не из королевского рода, а влюбилась в будущего императора драконов! Мы так не договаривались!
«Влюбилась»…
Слово вырвалось. Повисло в воздухе. Звонкое. Обжигающе честное. Стирающее всё наносное.
Глаза дракона расширились, а затем он вдруг захохотал. Да так, что у нас обоих вспыхнули золотом татуировки на запястьях и под сердцем.
Я села на край кровати. Посмотрела на мужчину неуверенно, с опаской.
– Прости, моя сладкая, – сказал он, притянув меня к себе и отбросив на пол простыню. – Но я тебя уже никому не отдам. Ты моя, а я – твой. Навсегда. Обвинять Астру, судьбу или несправедливость жизни бесполезно. Ты подарила мне танец, я тебе – своё сердце. Не разбей его, жестокая!
– Чего это я жестокая? – пробурчала, обнимая его за шею.
– Потому что сидишь здесь, вся такая красивая и вкусная…
– Кай Аш Арравер!
Я впервые попробовала его имя на вкус и притихла, наслаждаясь ощущениями.
Мой мужчина. Мой муж. Мой Кай Аш Арравер.
– Да, моя прекрасная Ирис Аш Арравер?
– Я ещё не взяла твою фамилию, – напомнила, что договор между семьями не был подписан из–за отсутствия невесты.
– Ты взяла её дважды. Сперва – при поступлении в Астру, затем – у водопада. В третий раз будет ещё легче, ты уже с опытом, – рассмеялся дракон.
И тут я уронила челюсть. Потому что он был прав.
В день побега я была так взволнована, что при заполнении документов в академии не придумала ничего лучше, чем переписать часть фамилии поступившего в тот же день ученика. Кайроса Ашторна.
– Нужно было бежать от брака с тобой через сотню миров, чтобы в итоге всё равно выйти за тебя, – произнесла я шокировано. – Но уже добровольно…
– От судьбы не убежишь. От меня – тем более, – проявил обычную драконью самоуверенность Кай.
Я посмотрела на мужчину, с которым нас свела сама судьба, а Астра выступила в роли помощницы, потому что мы вредничали и не слушали подсказок.
– А ведь я всего лишь хотела использовать тебя для написания более правдоподобных статей, – произнесла я, надеясь шокировать его хотя бы немного. А то что я одна страдаю?
Но когда драконов смущали меркантильные и практичные женщины?