Эдакий «ключ от всех дверей» в образе обычной с виду животинки.
Даже странно, что «шпионы» княжича сразу его не обнаружили. Или у них сбился прицел из-за большого количества нитей элеора в саду? К дереву-то они сразу рванули, а вот под корни заглянуть почему-то не догадались… в отличие от меня.
Может, это знак свыше? Вдруг мироздание мне таким образом намекает, что надо хватать находку и бежать, пока напарник не видит?
Нет, плохая идея.
Во-первых, Даррэн сразу же мой манёвр заметит — и хана тогда нашему договору о сотрудничестве. А во-вторых, я не предательница.
Черепашка зашевелилась, глядя на меня глазами-бусинами, и как будто даже улыбнулась беззубой пастью.
Или мне это померещилось?
Признаться, я думала, что так называемый магический предмет будет попроще. Камешек какой-нибудь волшебный или амулет-накопитель. То есть что-то чисто символическое, а не действительно полезное. И уж точно я никак не ожидала, что искомый трофей окажется на спине живого существа.
Довольно милого, кстати. Так и хотелось погладить малышку, а лучше обнять.
— Ты ж моя радость! — заворковала я, пробираясь к черепашке, будто чарами ведомая. — Иди скорей к мамочке.
— Ника, стой!
Даррэн так быстро накинул на меня воздушную петлю, что я и охнуть не успела, как взмыла вверх. Зато каким-то чудом умудрилась прихватить с собой черепаху, которую тут же прижала к груди, словно родное дитя.
— Эй! — возмутилась я, в очередной раз воспарив над землёй, словно… фея, да. Почти как Флоранс Бошен в своей второй ипостаси, только без крылышек. — Хватит уже меня дёргать по поводу и без. Только ребёнка напугал! — добавила, поглаживая черепаху.
— Р-ребёнка⁈ — взвыл дракон, на лице и руках которого проступила чешуя, волосы встали дыбом из-за магического ветра, а глаза заискрили серебром. Закоротило его, что ли? — Ты сама как ребёнок! Хватаешь всё, что не приколочено. А если это…
Он не стал продолжать, так как по саду прокатился тревожный шелест, ветки дерева угрожающе зашевелились, корни — тоже.
Дохлый тролль! Я что… разбудила гигантского садового монстра?
— Начинаются чудеса, — пробормотала, пряча живой трофей во внутренний карман куртки, аккурат рядом с сердцем.
Трофей, к слову, не возражал: льнул ко мне и даже урчал, будто котёнок.
Так, стоп! А черепахи, вообще, умеют урчать? Или это какой-то особый вид?
— Нам всё равно пришлось бы забрать малышку — она ведь наша цель, — заявила я в своё оправдание. — Так что хватит бухтеть, Дар. Пора сматываться.
Во взгляде дракона было столько всего, что и слова не понадобились. Я и так поняла, что накосячила.