— Наказываю тебя за «гада».
— На правду не обижаются! — парировала я, опять залипая на его губы, растянувшиеся в улыбке: всё ещё хищной, но и немного шкодной тоже.
А ещё эта улыбка ему безумно шла, превращая отмороженного истукана в красивого живого парня.
— Я и не обижался.
Не отдавая себе отчёта, я потянулась к его лицу рукой, чтобы убрать со лба непослушные пряди, но вовремя спохватилась и, решив, что ситуацию надо срочно исправлять… обняла Даррэна ногами.
Вовсе не за тем, чтобы сделать и без того двусмысленную позу ещё пикантней. Я просто побоялась, что когда начну душить паршивца, он меня «случайно» уронит в качестве очередного наказания.
— Значит, тебя из-за этого монстра избили? — уточнила я, меняя тему. — Дед небось счёл тебя безответственным, раз ты не смог защитить сестру.
Попыталась для лучшей картинки (на случай, если нас снимают) взять его за горло, но не очень-то получилось.
То ли ладошки у меня слишком маленькие, то ли у княжича шея бычья. Но для зрителей, если они нас сейчас видят, и так сойдёт. Сразу же понятно, что мы, как обычно, ссоримся, а вовсе не флиртуем.
— На самом деле, я сестру защитил. — Проклятую улыбку Даррэна даже моя попытка удушения не стёрла. И воспоминания о том роковом дне на него тоже больше не действовали. Княжич продолжал смотреть на меня и улыбаться, причём каждый раз по-разному. Сейчас, к примеру, мне казалось, что ещё немного — и он облизнётся, как сытый кот, урвавший горшочек свежей сметаны. — Я велел Тамирис плыть домой, а сам принял удар на себя и потерял сознание. Там бы и сдох, не окажись моя маленькая сестрёнка смелой и… верной. — Даррэн запнулся, но лишь на мгновение. Потом его губы снова растянулись, а глаза полыхнули серебром. — А ты верная, Ника? — перевёл стрелки он.
— Очень! — ответила я, вновь зачем-то начиная сжимать его шею. Впрочем, дракона это не сильно беспокоило. — Получается, твой секрет в том, что тебя спасла шестилетка? Считаешь это постыдным?
— Нет. Просто рассказываю тебе о Тамирис. Вы же не так давно дружите, и ты ещё плохо её знаешь. Она кажется изнеженной и слабой, но на деле — настоящий боец. Береги её. — Я кивнула, опять впадая в пресловутую растерянность. Душить его перестала, вместо этого чуть погладила дрогнувший под моей рукой кадык, будто извиняясь. Почему княжич так странно себя ведёт? То провоцирует и издевается, то говорит что-то такое… неожиданное. Вот как сейчас. — А секрет заключается в особом даре, — внезапно сообщил дракон, окончательно меня запутав. — «Ашка» — тот неупокоенный дух монстра был призраком класса «А» — не только вырубила меня, но и вселилась. Позднее эту дрянь из меня, конечно, изгнали, но последствия остались. Негативные: из-за них раны, полученные в тот год, долгое время не заживали, так как я был буквально отравлен инородной магией. А следы от хлыста, которым дед избил меня в тот самый день, остались навсегда. И положительные: с тех пор дед в нашем доме гость нежеланный, ну а я во время драки могу поглощать чужую силу. Правда, только если она не связана с магией смерти, которой владеют некоторые некроманты, отдельные виды нечисти, призраки и, разумеется, тирсы.