Буквально через секунду дверь распахнулась и тело вошло.
В комнате была обстановка типичной «малины» тридцатых годов. За накрытым деликатесами столом сидели люди. Судя по одежде и манерам — отпетые бандюганы. Один из них, явно главный, имел шевелюру ярко-морковного оттенка.
«Шайка Рыжего» — подумал я.
— Она самая, — мысленно ответил мне Епифан и хохотнул, — что, шкет, страшно?
— Нет, — процедил я.
— А зря, — ещё пуще развеселился Епифан.
— Ну что там? Вижу получилось? — спросил Рыжий, одобрительно разглядывая меня.
— Как по маслу, — хохотнул Епифан-я.
— Вот видишь. Давно пора было, — сказал Рыжий и добавил, — теперь давай.
К моему изумлению и ужасу Епифан-я вытащил из-за пазухи и протянул Рыжему нож, подаренный мне Сафронием.
— Хорошо, Мефодий будет доволен, — сказал Рыжий и потом спросил. — А книга?
— Она называется книга Лазаря, — подобострастно сказал Епифан-я, — и спрятана дома.
— А вот это плохо, — покачал головой Рыжий. — Мефодию это не понравится.
— Ну, так что я сделаю, что этот придурок прятал её дома? — расстроенно сказал Епифан-я. — Идиот. Он вообще полный идиот. Это ж надо, иметь такие возможности и влачить жалкое существование прихлебателя при агитбригаде. Да мне бы такие возможности и я бы поработил мир!
— Ты уже пытался поработить Яриковы выселки и чем всё закончилось? — не удержался и поддел Епифана я.
— Заткнись, падла! — зло ответил Епифан. — не забывай, что ты в моих руках. Если захочу — сейчас башкой об камень приложусь и сдохнешь как собака!
— Ты тоже со мной вместе сдохнешь, — ответил я.
— Меня Мефодий вытянет, а вот тебя…
— Ты ему без ножа теперь не интересен, — ответил я. — А отдашь ещё и книгу — так он тебя сам прикопает.
— Не прикопает, — уверенно заявил Епифан, — у нас договор.
Я не ответил, только рассмеялся.
Епифан надулся и больше не разговаривал со мной.
Тем временем они договорились с Рыжим, что тот получит указания от Мефодия, отдаст ему нож и завтра они встретятся опять здесь.
Епифан-я развернулся и пошел домой, на агитбригаду.
Я всё надеялся, что кто-то из моих призраков вернется. Но Епифан предусмотрительно отослал их караулить старуху.
Тем временем Епифан-я зашел ко мне на квартиру, взял нож и вышел в коридор. Подошел к квартире Клары и постучал.
— Генка? Чего тебе? — удивлённо ответила заспанная Клара.
— Поговорить, — сказал Епифан-я и вытащил нож.
— Генка! Ты что это⁈ Нет! Сто-о-ой! Не надо! — успела крикнуть Клара, как Епифан-я бросился на неё с ножом.
Не знаю, чем бы всё это закончилось, но меня схватил за руку Семён Бывалов. Он как раз шёл к Гудкову и услышал. Успел задержать руку.