Я-то уж наивно верила, что меня сначала хотя бы поцелуют…
Теперь-то это можно делать совершенно спокойно, без оглядки на мой брак.
Но, оказалось, что у герцога несколько иные планы.
Опустившись в кресло напротив меня, лорд Рейнхард закинул ногу на ногу, сложил пальцы в замок и продолжил:
— Теперь, когда все имущество барона Дэшша вернулось в ваше полноправное владение, остро встал вопрос об управлении железными дорогами и заводом. Предполагаю, что все тяжкое бремя по решению рабочих вопросов целиком и полностью ляжет на мои плечи.
Ну-у-у… Так далеко я еще не заглядывала. Но разбираться со свалившимся на голову огромным бизнесом я, честно говоря, пока не готова. Мне бы работу в своей конторе для начала наладить.
— И что вы хотите взамен на это? — осторожно уточнила я у законника.
Если он сейчас заявит, что требует дополнительный процент или вообще желает заполучить бизнес в свое полноправное владение, то отказать я не смогу. Не после всего, что он для меня сделал.
Но это однозначно будет самым крупным разочарованием за всю мою жизнь.
— О, всего-то сущую мелочь, леди Адалин, — протянул лорд Рейнхард, окинув меня загадочным взглядом, — Я готов взвалить на свои плечи всю грязную работу. Но, как вы понимаете, совмещать с моим прочими обязанностями это будет не так-то легко…
Законник выдержал паузу, а после продолжил:
— Поэтому я посчитал, что вправе запросить небольшой бонус, который, скажем так, простимулирует меня к дальнейшей плодотворной работе на благо нашего общего бизнеса.
Пока, если честно, мне мало что было понятно.
— И чего конкретно вы хотите? — хмуро уточнила я.
— Говорю же, сущий пустяк, — с легкостью отозвался он.
А следом герцог потянулся к внутреннему карману своего пиджака, достал оттуда какую-то странную коробку и, откинув крышку, положил ее передо мной на стол.
— Я всего лишь хочу, чтобы вы стали моей женой, леди Адалин, — огорошил он меня.
Кольцо, лежащее передо мной на столе, было действительно под стать будущей супруге герцога Рейнхарда.
Огромный бриллиант, такого размера, каких я раньше и вживую никогда не видела, в тонкой оправе из белого золота переливался в лучах закатного солнца и гипнотизировал одним своим видом.
И я, как завороженная, глядела на это кольцо, не в силах вымолвить и слова.
Пауза затягивалась. Герцог начинал заметно нервничать.
А мне вдруг подумалось, что он настолько привык к исключительно деловому общению со всеми окружающими, что даже к предложению руки и сердца приплел бизнес.
Стоп. Я же надеюсь, он не только ради отцовского бизнеса меня сейчас замуж позвал?