Ночь опустилась над поместьем Соколовых. Безлунная ночь.
Это было отличное время для мести.
Григорий Соколов. Светлейший князь Российской империи, победоносный полководец. Герой государства, отмеченный столькими наградами, что переплавь их, и хватит на увесистую саблю.
А ещё он — убийца моего отца.
Я прокрался мимо стражников, стоящих у ворот. Скрылся в саду, растворившись в тени и затаил своё присутствие так, что даже самый умелый сенсор не смог бы меня обнаружить.
Столько лет я тренировался. Оттачивал мастерство Тени, жил среди презренных убийц, впитывая их науку. Я погряз в их чёрном ремесле, чтобы стать лучшим из них. Лишил жизни тысячи человек — тех, кто этого заслуживал и тех, кто был достоин куда большего.
И всё ради этой ночи.
Защитные и сигнальные барьеры были хороши. Над ними явно трудились самые дорогие мастера империи. Но для меня даже это не стало преградой, и скоро я оказался возле дворца.
Подготовка длилась не один месяц. Я знал это здание вдоль и поперёк и давно уже нашёл подходящую брешь, чтобы попасть внутрь. Неприметное окно, в котором то и дело сбоили барьеры. Стоит чуть поднажать…
Да, получилось! Вот я уже внутри, и даже сигнализация не сработала. Всё идёт по плану. Всё именно так, как и…
— Мария, завтра меня ждёт аудиенция с Великим князем Аристархом Сергеевичем. Прошу, подготовь мой парадный наряд.
— Да, Ваша Светлость.
Что⁈ Почему он не у себя⁈ Ты должен храпеть в своей чёртовой постели, ублюдок!
Но нет. Григорий Соколов спускался по широкой лестнице вместе со служанкой, и двигался он точно не в спальню.
Какого хрена!
— Вы хотите проведать его? — спросила Мария.
— Да… — вздохнул Григорий.
— Отрадно видеть, что вы не теряете надежды.
— И никогда не потеряю! — воскликнул он слишком яростно. — Кто бы что не говорил!
Они спустились в подвал.
Так, так, так… Подвал, значит?
Мне удалось раздобыть только схемы катакомб под дворцом. Но они были старые, да к тому же… А, к черту! Не для того я потратил полжизни, чтобы отступить перед неизвестностью.
Я растворился в тени статуи, за которой скрывался, и рывками от одной тени к другой добрался до входа в подвал.
Способность, сделавшая меня самым опасным убийцей империи или даже всего мира. Чернобог — повелитель Тьмы и Хаоса — подарил мне лучшего духа для исполнения мести.
Чёрная Куница. Опасный, скрытный дух, найти которого так непросто, что на чёрном рынке за одну наводку можно получить целое состояние.
А совладать с этим духом и вовсе смог только я.