«Но как можно теперь воспринимать виртуальный мир, зная, что он просто убежище? — Подумал Гриша. — Раньше я не хотел выходить из Адам Онлайн, а теперь хочу выйти из ванны, чтобы тупо убедиться, что реальность всё так же ужасна, неинтересна и скучна… Ника, что ты наделала? Зачем заставила меня думать о всякой ерунде?»
Ника словно его услышала! В чате замигала иконка вызова. Гриша разорвал напополам какого-то гигантского многоногого бизоида-динозавра, который залил землю густой кислотой, потом превратился в режущий диск и вонзился в толпу вражеских механодеструктов, разрезая всех на куски. Только после этого ушёл за линию обороны, передавая соклановцам инициативу в борьбе с врагами.
— Ника, что случилось? Ты редко выходишь на контакт первая…
Ника вывела на экран своё изображение. Судя по усложнившейся мимике — вставила чип человечности:
«Я переживаю. Не хочу, что бы ты был убит».
— Знаю твою хитрую изворотливость, — ответил Гриша. — Ты больше переживаешь за ЛеКуб. Но не переживай, с таким количеством компонентной наномассы, я непобедим. И вообще, мы, кажись, выигрываем.
Наступила пауза. Гриша рвался в бой, а Ника ничего не говорила, даже не смотрела в экран, а куда-то в бок.
— Так ты чего хотела? У меня тут война вообще-то.
Ника оживилась:
— Помнишь, пока нас не прервал Фортунадо, ты хотел мне что-то предложить? Что именно?
— Я хотел сказать, а не бросить ли нам всё, не выйти из смены и провести время в реале? Вдвоём.
Ника покачала головой:
— Боюсь, Гриша, эта смена моя последняя. Я умру через несколько дней, после выхода из ванны. Стазис спасает от смерти, но конец смены, это конец моей жизни.
— Я и не знал, что тебе так мало осталось. Последняя смена…
— Не последняя, если я научусь использовать тот непонятный интерфейс.
Гриша уверенно пообещал:
— Обязательно найдём. Вот только разберёмся с калолицыми.
Ника посмотрела на него в упор:
— Береги себя. Усиливай защиту, не бравируй. Помнишь, что я говорила? Ты действуешь на грани своих возможностей. Коалиция не так слаба, как тебе сейчас кажется.
Тут настала Гришина очеред встрепенуться:
— А ну-ка, подробнее. Ты что-то знаешь?
— Только догадываюсь. Они уже доказали, что могут перехитрить Фортунадо. Они что-то готовят.
Гриша следил за ходом боя и отметил, что на левом фланге, там, где Фортунадо понаставил башен Теслы, вражеские танки совершили прорыв. Танки клепал репликатор, прикрытый силовым полем и двумя бизоидами-драконами. Судя по синим и жёлтым всполохам, оборону репликатора поддерживали и несколько магов.
Танки смяли башни Теслы, открывая проход для дополнительных сил.