Поэтому протискивались мимо нее напарники со всей возможной деликатностью.
Но вот наконец плененная тварь осталась позади. Как и третья баррикада – и еще пять сухих трупов за ней, обогативших арсенал Игоря с Радой парой шокеров и одним импульсником. А затем – спустя пять минут быстрым шагом – еще одна Мелочь, высунувшаяся из бокового коридора, но быстро отставшая и, очевидно, след несостоявшихся жертв потерявшая.
А вообще, нельзя было не признать, что опасения репликанта насчет толп бестий на Второй Пустой не оправдались.
– Да, запросто можно было мне и одной идти – заодно не случилось бы, наверное, такой бучи на Совете, – даже заметила в какой-то момент девушка.
– Сплюнь, – поморщился Ермаков. – Не искушай Стремнину!
– Тьфу-тьфу-тьфу, – послушно обозначила плевки его спутница – не без ироничной усмешки, правда.
И как раз в этот момент Игорь разглядел впереди золотые ворота.
* * *
Кнопки расположенного возле преградивших напарникам путь створок пульта слабо, но светились.
– А вот тут, по ходу, уже аккумуляторы, – заметила Рада, подключаясь дата-кабелем к гнезду над ними.
– Лишь бы капитанский код не попросили, – буркнул Ермаков.
– Вроде, не просят… – пробормотала его собеседница. – Такое впечатление, что здесь вообще ни эфира не заперто! – добавила она через несколько секунд. – Типа, достаточно пальцем на кнопку нажать…
Что репликант тут же и проделала. На пульте мгновенно загорелся изумрудный огонек – и ворота гостеприимно распахнулись.
Вот так вот запросто?! Ну, допустим…
За раздвинувшимися золотыми створками оказался тесный тамбур. Вторые его двери были прозрачными – и сквозь них виднелся длинный, слегка изогнутый тоннель, почему-то круглый в сечении.
– Знаешь, на что это похоже? – проговорила, увидев его, девушка.
– Нет, – мотнул головой Ермаков.
– На межкорабельный переходник!
– На «Чосон»?! – ахнул он. – Они ведь отстыковались! И потом, – сообразил тут Игорь, – переходники же начинались на командирской! Какой смысл обустраивать их шлюз внизу, ниже нижней пассажирской?!
– Если верить здешней локальной сети, – выразительно кивнула Рада на пульт, к которому все еще была подсоединена через проводок, – технически мы сейчас очень близко к борту. Как раз где-то на одном уровне с командирской. Переплетение палуб и все такое…
– Ну, может быть, – буркнул Ермаков. – Но «Чосон»…
– Не думаю, что там «Чосон», – показала его собеседница глазами на тоннель за шлюзом.
– А что тогда?
– Какой-то другой корабль бывшего объединенного флота.
– Как это – другой корабль? – брякнул Игорь – но тут же и сам понял, что сморозил глупость. Впрочем, может, и простительную – сколько он себя помнил, единственный рабочий переходник был у «Цио» именно с «Чосон».