Я хмыкнул.
— Людям. Но ты не человек.
На это он просто рассмеялся.
— А ты Марк, сам-то кто? — он приподнял подбородок и сделал небольшую паузу. — Человек?
Я не знал как ему ответить. Даже для себя не мог определиться с тем, какой ответ будет честным.
Старик заметил мою заминку:
— Если тебя интересует мое мнение: я живу в мире людей. Среди людей. И даже если я от них отличаюсь, я все же считаю себя человеком. Что и тебе советую, Марк.
Хороший совет. Не звучи он так лицемерно из его уст.
— Нет простых решений? — я посмотрел на Родиона изподлобья.
— И да, и нет. Марк. Ты впитал в себя источник скверны целого города и хоть бы хны, — старик вновь цокнул. — Когда вымрут все твари, а произойдет это довольно скоро — в этом месте снова можно будет жить. Ты понимаешь, насколько это уникальная способность?
Я нахмурился.
— Мы уже выяснили, что это временное решение.
Родион улыбнулся.
— А если бы в тебе было больше энергии, Марк? Тогда можно было бы избавить от этой заразы не только один город… а там и от силы избавиться недалеко. Покончив с циклом.
— Ты пропускаешь ту часть, где я понимаю, о чем ты говоришь.
Старик закатил глаза. Ему всё же было трудно собрать мысли вместе.
— Есть печати, которые позволяют забрать у пробужденного силу. В теории можно опечатать весь мир.
Звучит как бредовая сказка. Запечатать пробужденных? Забрать силу? Да он даже скверну не может устранить, лишь нашел способ перелить её в меня. Скорее поверю в то, что старик просто хочет найти способ убить всех пробужденных. Разом.
— И… — увы, я догадывался, к чему он клонит, — следовательно, ты хочешь засунуть в меня скверну со всего мира?
Родион удивленно посмотрел на меня.
— Разумеется, нет. Такой массив энергии разорвет тебя на куски, — по какой-то неведомой причине это немного задело моё самолюбие. — Для начала ты впитаешь в себя энергию только этой страны.
Я широко распахнул глаза.
— Для начала?
Он кивнул.
— Дальше нам предстоит повторить этот процесс. Тебе предстоит. Я… — он указал на нож у себя в груди, — боюсь, буду не в состоянии с тобой расхаживать.
— Хотя бы на этом спасибо, — я сощурился.
Старик хмыкнул и сделал вид, будто не слышал моих слов.
— Но не переживай. Ты не будешь один. Эти пятеро тебе помогут очистить мир от скверны, — он указал на трупы под моими ногами. — Конечно, с ними должен был быть Вульфрик, но ты сам решил обречь его на жалкое существование калеки, — Родион самодовольно улыбнулся, — и меня такой расклад устраивает.
— И… каким образом мне должны помочь пять мертвецов?
— Об этом ты узнаешь после ритуала.