— А-а-а, внучок! — прохрипел дед, — Ты бы не приближался… В этот раз… Чувствую, что могу не сдержаться…
— Я сам тебя сдержу, если потребуется.
— СТОЙ. НА. МЕСТЕ!
Слова врезались в меня, словно таран, словно бурный поток воды. Это был ментальный приказ — сильный, и он заставил меня остановиться.
Проклятье! Даже несмотря на то, что дед не пил человеческой крови, он стал сильнее… Ещё сутки — и сдерживать его станет проблематично… Да и сам он оставаться «в адеквате» уже не сможет, несмотря на мои каждодневные «усыпляющие» заклинания…
— Ладно, — согласился я, вставая у самого края защитного контура, окружающего кровать, — Сегодня обойдёмся… Без проверок.
Дед оскалился, обнажая длинные клыки, и сел на кровати.
— Я хочу есть, Марк. До безумия хочу есть… Хочу выбраться отсюда, отыскать красивую молодку — и впиться в её нежную шейку… Аррр-р-гх!
Я почувствовал, как в груди что-то защемило.
— Потерпи ещё немного, дед, прошу… Ещё хотя-бы день…
— Да⁈ И что за него случится⁈
Дмитрий ударил рукой по колдовскому контуру, и тот мгновенно вспыхнул, обжигая ладонь деда. Он слегка поморщился, и посмотрел на обгорелую кисть.
— Не мучай меня, Марк… Я прошу — не мучай! Пока я ещё хоть как-то могу себя контролировать — возьми осиновый кол, и убей меня!
— Нет, — отрезал я, — Я этого не сделаю.
— Ты не можешь решать за меня! — зарычал Дмитрий, — Не можешь, сопляк! ТЫ! Кто дал тебе такое право⁈
Он снова ударил защитный контур, затем ещё и ещё… А затем обессиленно сел на кровать.
Мне было больно смотреть на его страдания…
— Прости, дед. Но я не убью тебя, пока есть хоть малейший шанс на спасение. А он есть.
— Да ну? Просветишь?
— Я вчера узнал много интересного про этого Варг’Шада и его связь с семьёй губернатора… Если не вдаваться в подробности — сегодня должен прилететь последний твой живой сослуживец. Сын губернатора хочет использовать его как приманку — и я собираюсь воспользоваться моментом, чтобы выдрать с корнем из упыря систему превращающих заклинаний. И когда сделаю это — вернусь к тебе и обращу процесс заражения вспять.
— Слова, слова…
— Я уверен, что у меня получится.
— Даже не буду спрашивать, на чём строится твоя уверенность…
— И не надо.
— Ну ещё бы, — прошипел дед, — Я ведь уже чувствую, что с тобой что-то не так, Марк… Чувствую, что ты отличаешься от других магов…
Я вздохнул.
— Не будем говорить об этом сейчас.
— Как пожелаешь, — фыркнул дед, и улёгся обратно на кровать, — Но если я выживу — ты расскажешь мне, что за хрень у тебя в сердце искры.
Отвечать на это я не стал.
— Возможно, мне потребуется кое-какая помощь от тебя сегодня.