Бывший капитан Первого разведывательного батальона Корпуса морской пехоты, воевавший в Афганистане и Ираке, рассказывает о том, как Корпус готовит свою элиту, и о сражениях двадцать первого века.

Если морские пехотинцы — это те, кем гордятся, то морпехи-разведчики — это самые немногочисленные и гордые. Только один морской пехотинец из ста подходит для службы в разведке, поскольку ему поручено работать тайно, часто в тылу врага. Обучение Фика начинается с адского лета в Куантико, после первого курса в Дартмуте, и заканчивается четырьмя годами позже, накануне войны с Ираком. Попутно он учится стрелять в человека за милю, бодрствует семьдесят два часа подряд, выдерживает допросы и пытки на секретном курсе SERE, учится плавать с «морскими котиками», осваивает одиннадцать принципов лидерства и многое другое.

Благодаря своим обширным навыкам он находится на передовой, ведя за собой двадцать два морских пехотинца в самом смертоносном конфликте со времен Вьетнама. Он клянется, что вернет всех своих людей домой целыми и невредимыми, и для этого ему понадобится нечто большее, чем его первоклассное образование. Ему понадобится удача и все более четкое представление об ограничениях своих командров и задачах, которые они ему поручают. Фик рассказывает о процессе, который делает офицеров морской пехоты такими легендарными лидерами, и делится своим с трудом приобретенным пониманием различий между военными идеалами, которым он научился, и военной практикой, которая может насмехаться над этими идеалами. «На расстоянии одной пули» никогда не отступает от грубой правды, но это, в конечном счете, вдохновляющий рассказ о том, как овладеть военным искусством.