Миррель Лир — пепельный маг из гетто, куда свергли её народ после разрушения старой столицы. Служанка, которую светлорожденные хозяева презирают и боятся. Когда Академия Люминар внезапно зачисляет её на обучение, Эль понимает: это не шанс, а запасной вариант на случай новой катастрофы.

В заброшенном общежитии пепельников, среди сумеречников и трещин в фундаменте, она должна разбудить свой дар — непредсказуемый, опасный, единственный. Но первой ночью в стенах академии она находит тело принца Роэна с кинжалом в спине, а обвинят, конечно, единственную пепелушку на первом курсе. Чтобы выжить, Эль придётся соврать всему светлому миру — и разобраться, почему убитый принц, её враг, последним выдохом произнёс её имя.