Командир отряда Фениксов Янжан ведёт людей в пустыню Цилань, чтобы уничтожить высшего демона Тжу. Засада на ню-гуй, поющие пески, руины мёртвого города — всё это лишь дорога к цели. Но в подземельях забытого храма он встречает Шедонга, странника из народа чжунг, который читает древнюю письменность, неведомую жителям империи Дацзи. Вместе они пробираются сквозь ловушки и ожившие статуи к тайне, которую хранил город — и натыкаются на Тжу, обездвиженного, но не убитого, впитанного в живую плоть храма.

Демон, чья ненависть к живым старше самой империи. Янжан должен решить: уничтожить чудовище ценой собственной жизни или довериться силе союзника, чьи способности он едва понимает. А яшмовый амулет спасённого мальчика горит на груди, словно предупреждая о том, что опасность ещё не началась.