Ямира на грани отчисления из Академии: её зелья взрываются, квакают и плюются дымом вместо того, чтобы лечить. Спасения не видать, пока она не подслушивает разговор Рилана Шелдона — гениального зельевара, которому влиятельная Аманда Деврил угрожает брачной меткой. Ямире нужен учитель, Рилану — щит от амбиций ведьмы. Договор простой: она притворяется его невестой, он готовит её к экзамену.

Но фиктивные поцелуи в кафе и тренировки в лаборатории, где его дыхание обжигает шею, а пальцы поправляют её хватку, начинают пахнуть не договорённостью, а настоящим. Аманда уже видела их спектакль — и не собирается отступать. Ямира должна выучить зельеварение, не сгорев от близости к учителю, и не запутаться в ткани собственной лжи, пока та не стала теплее правды.