Артур потерял покой. Ещё вчера он мог выбирать — пойти ли в данж, подраться с гоблинами, расслабленно покачаться на гамаке. Теперь в его поселение Камелот вселился Страж — существо из мифического подземелья, которое тащит за собой разрушения, если оставить его без присмотра. Система шепчет ему томным голосом новые квесты, а под ногами множатся проблемы: шестьдесят три новых жителя, голодные гноллы в подвале, зима на носу, а опыта на всё не хватает. Даже собственное тело стало уязвимым — класс Хранителя Подземелья отрывает его сознание в стратегическом режиме, оставляя плоть бездыханной в комнате с боссом.

Он никогда не планировал стать правителем. Бухгалтер по старой жизни, он привык к понятным цифрам и прогнозируемым результатам. Теперь же Артур вынужден строить бараки для беженцев, выдумывать налоговую систему, решать, сколько гоблинов нанять в засаду и можно ли кормить пленных гоблинов человечиной. Его сила — в умении считать и находить неочевидные комбинации, — оборачивается ловушкой: чем больше он строит, тем больше зависит от Системы, которая подкидывает ему «уникальные» классы с подозрительно удобными условиями получения. Он чувствует, что его ведут за руку, но отпустить эту руку — значит остаться без дохода, без защиты, без будущего.

Артур рискует превратиться в заложника собственного поселения. Фелиард, посредник в теневом костюме, предлагает порталы в данжи с редким лутом — за мелкие услуги, которые со временем перерастут в крупные. Новоприбывшие жители тренируются с деревянными копьями, но кто из них друг, а кто — шпион от той группы игроков, что уже разведала его слабости. Если Артур ошибётся в выборе союзников или просчитается в распределении очков подземелья, Камелот рухнет не от внешнего врага, а от банального голода и бунта. Он не может отступить — слишком много людей смотрит на него, ожидая приказов. И слишком много вопросов он ещё не задал Фелиарду, который наблюдает за ним из тени.