Макс остался за пределами спасительной зоны — не по глупости, а по чьей-то чужой воле. Таинственный Шутник, голос в его голове с самого начала Игры, впервые заговорил вслух и потребовал: останься, выпей вытяжку, доверься. Доверие обернулось агонией — фиолетовая волна, прорвавшая городскую стену, проплавила его тело и разум, словно плавило металл в горниле.

Навыки исчезли, интерфейс замолчал, но организм выжил — изменился, став чем-то большим, чем кандидат. Теперь Макс бродит по мёртвому городу без системных подсказок, с единственным голосом в голове, который знает слишком много и говорит слишком мало. Последний цикл начался, и ставка — уже не победа в Игре, а то, во что он превратится, когда окончательно перестанет быть человеком.