Виктор Крамп, студент из Гамбурга, погибает от ножа в спину, защищая незнакомку. Очнувшись, он обнаруживает себя в теле красноармейца Виктора Арнаутова — в июне 1941-го, в эшелоне, везущем его на фронт. В голове остались знания XXI века, но нет ни документов, ни связей, ни права на ошибку: через день начнётся война. Арнаутов попадает в окружение под Ровно, отказывается идти на верную гибель с бездарным командиром и собирает из обречённых бойцов отряд.

Под немецкой формой, на трофейных грузовиках, он начинает охоту на вражеские колонны — не ради подвига, а ради выживания. Каждый новый боец — бывший пленный, каждый новый пулемёт — добытая ценой крови необходимость. Арнаутов знает: чтобы дойти до своих живыми, нужно стать тем, кого немцы боятся встретить в своём тылу.