Эйрин Имерхольд умеет две вещи: создавать заклинания и притворяться бездарью. Первое — её настоящий дар, который семья готова вытянуть из неё, если узнает. Второе — единственный способ выжить. Но в академии «Талисман» появился человек, которому не верится в её слабость: Натан Регрэнн, глава дисциплинарного комитета и боевой маг с непростительной проницательностью. Он ловит её на лжи, шантажирует проверкой силы, а его невидимый фамильяр чувствует её страх насквозь.

Каждый их разговор — риск быть раскрытой, каждое бегство — ловушка, в которую она сама себя загоняет. Потому что Натан не отступит: он убеждён, что Эйрин скрывает опасную тайну. И он прав. Только тайна эта — не угроза академии, а её единственная защита от тех, кто ждёт за её стенами.