Игнат Зайцев — смертник без дара и с третьим разрядом силы — попал в Омский БАМ, где выживают не все. Подвал академии — массовый инициатор даров, где триста пятьдесят курсантов ночуют без оружия средь обезьяноподобных тварей. Либо ты пробуждаешь магию на грани смерти, либо становишься кормом.

Игнат выжил, открыв дар огня, но чуть не сжёг себя дотла — сила овладела им, а не он ею. Теперь ему предстоит научиться контролировать пламя, пока оно не испепелило тело, отработать двести искр долга и удержать место в звезде чёрной дружины, где каждый новый спуск в подземелье может стать последним. А ещё разобраться, почему ректор лично заинтересован в судьбе отброса с третьим разрядом.