Максим Воронцов привык занимать последнее место. Пять лет подряд он оставался главным разочарованием Академии — студентом без таланта, без связей и без будущего. Но в день лицензирования Центральный кристалл, молчавший тысячу лет, внезапно ожил под его ладонью.

Вместо привычного провала система выдала ему Нулевую лицензию — статус, который не существовал в официальных списках. Теперь за Максимом охотятся убийцы, а Великие Домы и Императорская канцелярия спорят, кому он принадлежит. Сам он лишь пытается понять, почему древний механизм узнал в нём кого-то другого — и успеть выжить, пока взрослые решают его судьбу за закрытыми дверями.