Кирилл Кольцов, ведущий инженер-механик с провинциального завода, просыпается не в своей квартире, а в грязи чужого мира — между окопами имперской армии и лавиной чудовищ из Пустоши. Техномагия здесь смешалась с паровыми двигателями, а в небе кружат бронированные дирижабли, обмениваясь разрядами с биомеханическими тварями. Умирающий боярин Владимир Кольцов, обманутый врагом, насильно передаёт ему родовую печать — живой ключ к заводам, шахтам и долгам.

Теперь чужак без магии в крови должен выдать себя за законного главу рода, иначе его ждут каторжные шахты. Заводы разграблены, кредиторы стучатся в двери, а сосед-граф Воронцов, подстроивший гибель прежнего Кольцова, готов забрать всё за бесценок. Инженер, привыкший чинить заклинившие редукторы, вступает в игру, где чужие законы подчиняются лишь силе печати и остроте вибромеча.