Эйверия Рэддл переводится в академию Виленхолл с одной целью — обелить имя казнённого отца. Но в первый же день она сталкивается с наследным принцем теневых драконов Ридлином О'рхаррисом, тем самым мальчишкой, который в восемь лет лишил её магии и поставил на плече позорное клеймо. Теперь она бесправная изгой среди могущественных драконорождённых, а он — надменный властитель академических порядков. Когда при странных обстоятельствах начинают исчезать студенты, Эйверия уверена: виноват Ридлин.

Однако собственное расследование выводит её на совсем другого подозреваемого — мягкого и безобидного Ледара, чьи реалистичные фигурки оказываются чем-то куда более зловещим, чем хобби. Ридлин, к которому она привыкла обращаться лишь с обвинениями, внезапно становится единственным, кто может удержать её от смертельной ошибки — или подтолкнуть к ней. Между ними искрит не только вражда: каждое касание обжигает, каждый взгляд режет, и ни один из двух не признаёт, что печать на её плече связала их крепче любой магии.