Даэрон Марсаер заплатил за ответ оракула цену, от которой дрогнул бы целый мир: один квазидарион — годовой оборот империи безопасности, выстроенной его родом за века. Он отдал это легко, потому что оракул указал путь к единственной женщине, способной спасти угасающий род морфов с Ариша. Но координаты оказались капканом: избранница скрыта в закрытом секторе галактики, на планете, где технологии заменены примитивной магией, а Хранители расстреливают нарушителей границ. Даэрону пришлось стать тем, кем никогда не был — беженцем от собственной цивилизации, волком в чужой системе охоты.

Каэль из рода Огненных Стражей потеряла брата не смертью, но чем-то хуже: проклятие выжгло Фирану магические каналы, превратив наследника в пустую оболочку. Теперь вся надежда рода — на её плечах, на её неспособности быть тем, кем воспитывался брат. Она приехала в академию магии с тремя месяцами ускоренной подготовки против чужих лет тренировок, с мягким характером аристократки против жестокости боевых магов, с мечтами о витражах и детях — против чужих мечтаний видеть её трупом под воротами. Каэль умеет создавать огненные цветы, но не умеет ненавидеть; академия научит её обоим, если она выживет.

Даэрон проник в академию под легендой дракона-учителя, чтобы быть рядом с той, чьё имя оракул утаил. Но близость открыла то, чего не предусмотрел ни один расчёт: Каэль не просто подходит ему энергетически — она воспламеняет то, что морфы называют душой, а он считал давно мёртвым. Теперь он охраняет женщину, которая знает о нём лишь как о наставнике; манипулирует миром, который чует чужаков; рискует разоблачением при каждом прикосновении к её огню своим холодом. Род Марсаеров ждёт наследника, Ариш ждёт спасения, а Даэрон ждёт — впервые в жизни не зная, что страшнее: потерять её или обрести.