Тысячелетний эльфийский маг Линаэль просыпается в теле Дмитрия Карпова — хронического алкоголика, инвалида и деревенского неудачника в Советском Союзе, где магия считается выдумкой. Без маны, без бессмертия, с травмированным организмом сорокалетнего хумана он оказывается в чужом мире, где выживание зависит от бумажных рублей и подручных средств. Линаэль отказывается спиваться дальше: он восстанавливает тело через древние техники работы с жизненной силой, промышляет в лесу, чинит соседские крыши за еду.

Но главная цель — вернуть магию и долголетие, для чего нужно разобраться в собственной душе, повреждённой чужим божеством. Когда в тайге он сталкивается с беглыми зеками, готовыми убить ради котелка похлёбки, перед ним встаёт выбор: бежать в деревню за милицией, или использовать пятерых преступников для запрещённого ритуала, который даст энергию для исцеления и первого шага к былой силе.