Вена, начало марта. Зима почти на исходе. На крыше соседнего дома молодой кровельщик чинит прохудившиеся скаты — работа не терпит отлагательств, — и именно оттуда, сверху, ему открывается то, что не предназначалось ничьим глазам: жестокое убийство. Когда вскоре прибывает полиция, преступника уже и след простыл.

Неделю спустя в адвокатскую контору Эвелин Майерс входит Михаэль Коттен. В отчаянии молодой человек умоляет её взяться за его защиту: на него пытаются повесить то самое убийство, невольным свидетелем которого стал кровельщик. Эвелин верит в невиновность Михаэля — но верит в неё она одна. Едва уголовная полиция уводит её подзащитного, адвокат с головой уходит в расследование, и оно постепенно открывает неприятную истину: Михаэль рассказал ей далеко не всё.

Тем временем в Лейпциге комиссара Вальтера Пуласки вызывают в придорожный мотель у автобана. Картина на первый взгляд проста: мужчина поскользнулся в душе на мокрой плитке и разбился насмерть. Вот только Пуласки в несчастный случай не верит — тем более что покойного он знал лично. И начинает копать сам. С каждым шагом расследование становится всё опаснее: одной смертью дело не ограничивается, а след ведёт в Вену.